Ο γιγάντιος παπαγάλος που ανακαλύφθηκε στη Νέα Ζηλανδία μας βοήθησε να μάθουμε λίγο περισσότερα για την ιστορία των παπαγάλων και των προγόνων τους.
Ένας γιγάντιος παπαγάλος δεν είναι το είδος του πράγματος που βρίσκεις κάθε μέρα. Το εξαιρετικά απροσδόκητο αυτού του ευρήματος και η τεράστια φύση του απολιθώματος που έσκαψαν οδήγησαν τους επιστήμονες να ονομάσουν αυτό το εξαφανισμένο είδος πτηνού Ηρακλής απροσδόκητος. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα για αυτό!
Το απρόσμενο εύρημα ενός γιγάντιου παπαγάλου!
Τα υπολείμματα αυτού του παπαγάλου βρέθηκαν στο Central Otago, ένα μέρος της Νέας Ζηλανδίας που είναι γνωστό ότι έχει αμέτρητα απολιθώματα από τη Μειόκαινη εποχή. Αυτή είναι η εποχή στην οποία ανήκει αυτό το είδος παπαγάλου ηλικίας 19 εκατομμυρίων ετών, σύμφωνα με τους ερευνητές που τον βρήκαν.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι άνθρωποι βρίσκουν απολιθώματα εξαφανισμένων ζωικών ειδών που μοιάζουν με ζώα που ζουν τώρα, αλλά πολύ μεγαλύτερα. Για παράδειγμα, υπάρχουν οι γιγάντιοι λεμούριοι της Μαδαγασκάρης. Η θεωρία λέει ότι η εξαφάνισή τους είχε να κάνει πολύ με την παρουσία ανθρώπων στο νησί.
Σε αυτή την περίπτωση, ο γιγάντιος παπαγάλος μοιάζει εξαιρετικά με ένα είδος Ψιττατοειδούς που είναι ακόμα ζωντανό τώρα. Αυτό το ζώο είναι ο πολύ περίεργος κακάπο (Strigops habroptilus). Είναι ένα περίεργο είδος και δυστυχώς διατρέχει κρίσιμο κίνδυνο εξαφάνισης. Όπως ο γιγάντιος παπαγάλος, αυτοί δεν μπορούν να πετάξουν λόγω του βάρους τους (πάνω από 6 κιλά), αλλά είναι καλοί στο να καμουφλάρονται.
Όσο για τον γιγάντιο παπαγάλο, θα μπορούσε να είναι πάνω από τρία πόδια ύψος. Όσον αφορά το βάρος, θα μπορούσαν εύκολα να φτάσουν τα 15 κιλά, το οποίο είναι απολύτως τεράστιο σε σύγκριση με τους παπαγάλους που βλέπουμε σήμερα.
Ένα εντυπωσιακό είδος πουλιού
Η ιστορία αυτού του γιγαντιαίου πουλιού είναι επίσης πολύ παρόμοια στις ιστορίες άλλων μεγάλων πτηνών που δεν μπορούσαν να πετάξουν. Αυτό φαίνεται να είναι αυτό που συνέβη με το πουλί ελέφαντα, ένα εξαφανισμένο είδος από τη Μαδαγασκάρη. Η Νέα Ζηλανδία δεν είναι άγνωστη και στα τεράστια είδη πουλιών. Ένα καλό παράδειγμα είναι το moa – μεγάλα πτηνά της Νέας Ζηλανδίας παρόμοια με τη στρουθοκάμηλο.
Πολλά από αυτά τα τεράστια είδη πτηνών εξαφανίστηκαν πολύ γρήγορα λόγω της ανθρώπινης παρέμβασης. Το να μην μπορούν να πετάξουν τους έκανε πολύ εύκολο να συλλάβουν οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες. Φυσικά, αυτό δεν θα συνέβαινε με αυτόν τον γιγάντιο παπαγάλο, επειδή το αρχείο απολιθωμάτων του χρονολογείται πολύ πιο πίσω από τον άνθρωπο στη Νέα Ζηλανδία.
Αυτό το είδος θα ζούσε στη Νέα Ζηλανδία όταν είχε ένα υποτροπικό κλίμα, περιτριγυρισμένο από δάφνες και φοίνικες. Είχαν ισχυρά ράμφη που έδιναν τη δυνατότητα να τρώνε σχεδόν οτιδήποτε έβρισκαν στο έδαφος. Αυτό συμβαίνει και με τον σύγχρονο ξάδερφό του, τον κακάπο.
Σημαντικό εύρημα
Τούτου λεχθέντος, στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε τόσα πολλά για αυτό το είδος πουλιού σε σύγκριση με άλλα ζώα της εποχής του. Αλλά είναι επίσης ένα απολύτως ανήκουστο εύρημα, και ένα σημαντικό για την κατανόησή μας για τους παπαγάλους και τους προγόνους τους.
Το Heracles inexpectatus ανήκε σε μια ομάδα πουλιών πολύ παρόμοια με τους σημερινούς παπαγάλους της Νέας Ζηλανδίας όπως το kakapo και το kea. Αυτά τα είδη είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικά από τα σημερινά ψιττακοειδή είδη όπως το μακάο, ο παπαγάλος και το κοκατού. Αυτά είναι πολύ πιο πολύχρωμα και ζωντανά και δεν καμουφλάρονται καλά στο περιβάλλον τους.
Χάρη στην ακούραστη δουλειά των αρχαιολόγων βρίσκουμε όλα αυτά τα νέα είδη, και αυτό δεν είναι τυχαίο. Παρακολουθήστε τη Νέα Ζηλανδία αν σας ενδιαφέρουν τέτοια πράγματα, γιατί τα ευρήματα μάλλον δεν έχουν τελειώσει ακόμα!
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.