Το λιοντάρι είναι το μόνο αιλουροειδές που έχει χαίτη. Εδώ σας παρουσιάζουμε 9 συναρπαστικές περιέργειες για αυτό.
Η χαίτη του λιονταριού είναι μια προφανής πτυχή που διαφοροποιεί τα αρσενικά από τα θηλυκά. Αυτά τα αιλουροειδή δείχνουν την ανωτερότητα και την κυριαρχία τους με τα επιβλητικά, κομψά, επιβλητικά μαλλιά τους. Ωστόσο, έχετε αναρωτηθεί ποτέ σε τι χρησιμεύει η χαίτη τους και αν κανένα λιοντάρι δεν το έχει;
Εάν είστε περίεργοι για αυτό, έχετε έρθει στο σωστό μέρος. Εδώ θα σας φέρουμε μερικά εκπληκτικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τη χαίτη του λιονταριού.
Περιέργειες για τη χαίτη του λιονταριού
Το λιοντάρι (Πάνθηρα Λέων) είναι ένα μεγάλο, σαρκοφάγο αιλουροειδές και ένας ευκίνητος, γρήγορος κυνηγός. Η χαίτη του είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα. Το εμφανίζεται στα αρσενικά ως ένα παχύ στρώμα τρίχας που εκτείνεται γύρω από το πρόσωπο και το λαιμό πάνω από τα αυτιά και μπορεί ακόμη και να τα καλύψει. Εδώ είναι μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα που σχετίζονται με αυτό το εντυπωσιακό χαρακτηριστικό.
1. Η προέλευση της χαίτης του λιονταριού
Η ιστορία των λιονταριών ξεκίνησε στην Αφρική, περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια πριν. Από εκεί, εξαπλώθηκαν σε άλλες ηπείρους (Ασία, Ευρώπη και Αμερική). Σύμφωνα με στοιχεία σε σπηλαιογραφίες, πιστεύεται ότι το πρώτο από αυτά τα αιλουροειδών δεν είχε χαίτη.
Μία από τις υποθέσεις είναι ότι αυτό το χαρακτηριστικό εμφανίστηκε στους αφρικανικούς πληθυσμούς περίπου 200 με 300 χιλιάδες χρόνια πριν. Τα ζώα με αυτό το χαρακτηριστικό είχαν ένα ορισμένο επιλεκτικό πλεονέκτημα, το οποίο επέτρεπε την επέκταση των λιονταριών με χαίτη στις υπόλοιπες ηπείρους και την αντικατάσταση των ατόμων που δεν είχαν.
2. Το λιοντάρι είναι το μόνο αιλουροειδές με χαίτη
Μέσα στην οικογένεια των αιλουροειδών (Felidae) υπάρχουν περίπου 40 είδη, συμπεριλαμβανομένων των τίγρεων, των τζάγκουαρ, των λεοπαρδάλεων, των τσιτάχ, των πούμας και άλλων γατών (τόσο άγριων όσο και κατοικίδιων). Από αυτά, το λιοντάρι είναι το μόνο δείγμα με χαίτη, που είναι ένα έντονο χαρακτηριστικό του σεξουαλικού διμορφισμού σε γυναίκες και άνδρες.
3. Διαφέρουν από λιοντάρι σε λιοντάρι
Η χαίτη είναι μεταβλητή ως προς τον χρωματισμό. Μπορούν να κυμαίνονται από ξανθά έως κοκκινωπά, έως καστανά. Γενικά, τα μεγαλύτερα λιοντάρια έχουν πιο σκούρους τόνους στη χαίτη τους. Διαφορές έχουν επίσης παρατηρηθεί ως προς την πυκνότητα, με μερικά λιοντάρια να έχουν παχύτερες χαίτες από άλλα.
Αυτές οι διαφορές στην εμφάνιση των χαίτης εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες όπως η γενετική, η ηλικία, η παραγωγή τεστοστερόνης και ακόμη και οι κλιματικές συνθήκες.
4. Τα λιοντάρια γεννιούνται χωρίς χαίτη
Αν και είναι αλήθεια ότι η χαίτη είναι ένα ευδιάκριτο και αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό στα αρσενικά, δεν γεννιούνται με αυτό. Η ανάπτυξή τους εμφανίζεται μεταξύ 11 και 12 μηνώνόταν τα νεαρά λιοντάρια ξεκινούν την ορμονική παραγωγή τεστοστερόνης, ένα ενδιαφέρον γεγονός σχετικά με την ανάπτυξη αυτών των αιλουροειδών.
5. Διευκολύνει την αναπαραγωγή
Η λειτουργία της χαίτης είναι να διευκολύνει την αναπαραγωγή, επειδή είναι ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό στο οποίο δίνουν μεγάλη προσοχή τα θηλυκά. Αυτό συμβαίνει γιατί αντανακλά την κατάσταση της υγείας και την μαχητική ικανότητα του αρσενικού. Οι λέαινες θέλουν γερά, υγιή, μακρόβια και γόνιμα δείγματα για τους απογόνους τους, δηλαδή με μακριά, σκούρα χαίτη. Αυτό παρέχει καλύτερη άμυνα για την περηφάνια και τους απογόνους της.
Αρχικά θεωρήθηκε ότι τα λιοντάρια είχαν χαίτη για να τα βοηθήσουν να αμυνθούν καλύτερα κατά τη διάρκεια μαχών με άλλα λιοντάρια. Αυτό έγινε γιατί μπορούσαν να αποφύγουν τα δαγκώματα στην περιοχή του λαιμού. Αυτές τις μέρες αυτή η υπόθεση έχει εγκαταλειφθεί, όπως πρόσφατη σπουδές επιβεβαιώνουν τα αναπαραγωγικά πλεονεκτήματα των λιονταριών με καλύτερες χαίτες.
Οι Manes στέλνουν επίσης πληροφορίες σε άλλα λιοντάρια σχετικά με την πιθανότητα να κερδίσουν έναν αγώνα μεταξύ αρσενικών. Ένα λιοντάρι μπορεί να αποφύγει να πολεμήσει έναν αντίπαλο με μακρύτερη, πιο σκούρα χαίτη.
6. Οι χαίτες των λιονταριών παράγουν περισσότερη θερμότητα
Όπως μας λέει η λογική, όσο περισσότερες τρίχες, τόσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία του σώματος και έτσι συμβαίνει με τις χαίτες. Έτσι, δεν είναι όλα ρόδινα και ο βασιλιάς της ζούγκλας μπορώ επίσης υποφέρουν από θερμικό στρες χάρη στην καλύτερη ιδιότητά του.
Υπάρχει λίγο έρευνα που αποδεικνύει αυτή την υπόθεση. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι το μήκος και η πυκνότητα των χαίτης μπορεί να ποικίλλει εποχιακά ή γεωγραφικάχάρη στις κλιματικές συνθήκες που επικρατούν.
7. Οι λέαινες δεν χρειάζονται χαίτη
Οι χαίτη είναι ένα χαρακτηριστικό που τραβάει τα βλέμματα, αλλά έχουν επίσης υψηλό κόστος. Τα λιοντάρια μπορεί να είναι πιο ορατά στα θηράματα και να χάσουν την ευκινησία τους εξαιτίας αυτού του χαρακτηριστικού. Έχουμε επίσης δηλώσει ότι παράγουν περισσότερες δαπάνες θερμότητας και ενέργειας.
Οι λέαινες είναι συνήθως υπεύθυνοι για το κυνήγι, και έτσι μια χαίτη θα εμπόδιζε τη δουλειά τους. Με αυτόν τον τρόπο, είναι πιο πιθανό να περάσουν απαρατήρητοι.
8. Υπάρχουν λιοντάρια χωρίς χαίτη;
Αν και μπορεί να φαίνεται περίεργο, εκεί είναι λιοντάρια χωρίς χαίτη: αυτά των Τσάβο, ένα εθνικό πάρκο που βρίσκεται στη νότια Κένυα, στην Αφρική. Σε αντίθεση με άλλα μέρη του κόσμου, τα αρσενικά σε αυτήν την περιοχή είτε έχουν πολύ λίγη χαίτη είτε καθόλου.
Η εξήγηση είναι απλή, είναι ένα μέρος με υπερβολική ζέστη και χαμηλές ετήσιες βροχοπτώσεις, επομένως το να έχουν χαίτη θα ήταν πολύ επικίνδυνο για τα λιοντάρια λόγω της ενέργειας που θα έχαναν.
9. Και λέαινες με χαίτη;
Η τελευταία μας περιέργεια είναι εξίσου εκπληκτική – υπάρχουν και λέαινες με χαίτη! Οι παρατηρήσεις έγιναν στη Μποτσουάνα, στο Δέλτα του Οκαβάνγκο, σχετικά με πέντε θηλυκά λιοντάρια. Επιπλέον, επέδειξαν ανδρική συμπεριφορά, όπως συχνούς δυνατούς βρυχηθμούς, αφήνοντας σημάδια μυρωδιάς ή ακόμα και μοντάρισμα άλλων θηλυκών.
Η υπόθεση είναι ότι πρόκειται για περιπτώσεις λέαινες με υψηλότερη παραγωγή τεστοστερόνης. Πιστεύεται επίσης ότι είναι στείρα.
Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, κάθε προσαρμογή ζώων έχει έναν λόγο. Η χαίτη του λιονταριού έχει έναν σκοπό που υποστηρίζεται καλά από την έρευνα. Συνήθως υπάρχει στα αρσενικά για να τους δώσει ένα αναπαραγωγικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα, και τώρα ξέρετε ότι μια μέρα μπορεί να έχετε την ευκαιρία να δείτε ένα αρσενικό λιοντάρι χωρίς αυτό το χαρακτηριστικό ή μια λέαινα με χαίτη!
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Arita, H. (2008). Los leones de Tsavo. Ciencias90, 16-19.
- Gilfillan, G., McNutt, J., Vitale, J., de Iongh, Η., & Golabek, Κ. (2016). Σπάνια παρατήρηση της ύπαρξης και της αρρενωπής συμπεριφοράς ματωμένων λέαινων στο Δέλτα του Οκαβάνγκο της Μποτσουάνα. Αφρικανική Εφημερίδα Οικολογίας55(3), 383–385.
- Kays, R., & Patterson, B. (2002). Παραλλαγή χαίτης στα αφρικανικά λιοντάρια και οι κοινωνικοί τους συσχετισμοί. Canadian Journal of Zoology80, 471–478.
- Patterson, B., Kays, R., Kasiki, S., Sebestyen, B. (2006). Αναπτυξιακές επιπτώσεις του κλίματος στη χαίτη του λιονταριού (Panthera leo). Journal of Mammalogy, 87(2),193–200
- West, P., & Packer, C. (2002). Σεξουαλική επιλογή, θερμοκρασία και χαίτη του λιονταριού. Επιστήμη, 297(5585):1339-43.
- Yamaguchi, N., Cooper,A., Werdelin, L., MacDonald, D. (2004). Εξέλιξη της χαίτης και ομαδική ζωή στο λιοντάρι (Panthera leo): μια κριτική. Περιοδικό Ζωολογίας263, 329–342.