Γιατί υπάρχουν μυρμήγκια με φτερά;

Σίγουρα έχετε δει μυρμήγκια με φτερά, σωστά; Όσο περίεργο κι αν φαίνεται, αυτό το γεγονός δεν είναι λάθος της φύσης ή άτυπο συμβάν, καθώς ανταποκρίνεται στον αναπαραγωγικό μηχανισμό της συντριπτικής πλειοψηφίας των κοινωνικών υμενοπτέρων. Η μαζική εμφάνιση φτερωτών μυρμηγκιών σε ιδανικές στιγμές όσον αφορά τη θερμοκρασία και την υγρασία είναι γνωστή ως γαμήλια πτήση και είναι συναρπαστικό.

Οι αποικίες μυρμηγκιών γενικά ζουν υπόγεια ή σε κούτσουρα σε αποσύνθεση, αλλά από καιρό σε καιρό πρέπει να γεννιούνται μερικά φτερωτά άτομα έτσι ώστε η διασπορά των γονιδίων να συμβαίνει πέρα ​​από την ίδια τη μυρμηγκοφωλιά. Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτό το θέμα, σας συνιστούμε να συνεχίσετε να διαβάζετε.

Γενικά χαρακτηριστικά των μυρμηγκιών

Πριν σου πω γιατί υπάρχουν μυρμήγκια με φτερά, πιστεύουμε ότι είναι ενδιαφέρον να εξερευνήσουμε εν συντομία τα γενικά χαρακτηριστικά τους. Τα μυρμήγκια αντιπροσωπεύουν μια ομάδα ευκοινωνικών εντόμων που ανήκουν στην οικογένεια Formicidae και στην παραγγελία Υμενόπτερα, δηλαδή είναι στενοί συγγενείς μελισσών και σφηκών.

Όπως όλα τα έντομα, το σώμα τους χωρίζεται σε 3 τμήματα ή tagmae: Κεφάλι με αισθητήρια όργανα όπως σύνθετα μάτια, ωκεανούς και κεραίες. θώρακα με 3 ζεύγη ποδιών (και φτερά στην περίπτωση αναπαραγωγικών δειγμάτων). και μια κοιλιά, με τα αναπαραγωγικά όργανα, τις αναπνευστικές τραχεία και τα απεκκριτικά συστήματα.

Περίπου 14 000 είδη μυρμηγκιών έχουν περιγραφεί, αλλά υπολογίζεται ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι από 22.000 παγκοσμίως. Αντιπροσωπεύουν έως και το 25% της βιομάζας των χερσαίων ζώων και έχουν αποικίσει ολόκληρη την επιφάνεια του πλανήτη, εκτός από την Ανταρκτική και ορισμένα απομακρυσμένα νησιά.

Ένα σύστημα καστών

Τα μυρμήγκια είναι ευκοινωνική (ο υψηλότερος βαθμός συνεργασίας στο ζωικό βασίλειο), που σημαίνει ότι μια μυρμηγκοφωλιά είναι μια λειτουργική μονάδα που είναι πολύ μεγαλύτερη από το άθροισμα των μερών της. Η αποικία αποτελείται από χιλιάδες άτομα και χωρίζεται στις ακόλουθες κάστες:

• Βασίλισσα: Η βασίλισσα είναι ένα μυρμήγκι που είναι προϊόν σεξουαλικής αναπαραγωγής, επομένως είναι διπλοειδές (έχει διπλό αριθμό χρωμοσωμάτων, τα μισά από τον πατέρα και τα μισά από τη μητέρα). Είναι η μόνη που μπορεί να αναπαραχθεί και ολόκληρη η αποικία περιστρέφεται γύρω της, καθώς είναι αυτή που είναι υπεύθυνη για την ωοτοκία. Οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν έως και 10 χρόνια, μερικές ακόμη και 30.
• Εργαζόμενοι: Η βασίλισσα είναι το κέντρο της αποικίας, αλλά οι εργάτριες είναι αυτοί που δρουν και κάνουν όλη τη δουλειά, από το χτίσιμο στοών μέχρι τη διατροφή των προνυμφών. Το προσδόκιμο ζωής τους είναι μεταξύ μηνών και ενός έτους (2 το πολύ) και υπάρχουν χιλιάδες από αυτούς σε κάθε μυρμηγκοφωλιά. Είναι επίσης διπλοειδή επειδή τα ωάρια από τα οποία εκκολάπτονται έχουν γονιμοποιηθεί από το σπέρμα που αποθηκεύει η βασίλισσα.
• Αρσενικά: Τα αρσενικά προέρχονται από ασεξουαλική αναπαραγωγή και είναι απλοειδή (έχουν μισά χρωμοσώματα επειδή τα ωάρια τους δεν έχουν γονιμοποιηθεί). Τους λείπει η λειτουργική βιολογία των βασιλισσών και των εργατών, επομένως ζουν μόνο για να αναπαραχθούν και να πεθάνουν εντός ημερών από τη γέννησή τους.

Γιατί υπάρχουν μυρμήγκια με φτερά;

Όπως έχουμε υπονοήσει σε προηγούμενες γραμμές, η παρουσία ή η απουσία φτερών εξαρτάται από τον αναπαραγωγικό ρόλο του δείγματος στην αποικία. Τα αναπαραγωγικά θηλυκά γεννιούνται στη μυρμηγκοφωλιά ως φτερωτές πριγκίπισσες και πετούν στους ουρανούς για να γονιμοποιηθούν. Τα αρσενικά είναι και φτερωτά. Οι εργάτριες και οι γονιμοποιημένες βασίλισσες στερούνται αυτές τις δομές.

Όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες (συνήθως όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν μετά το καλοκαίρι και μαζί του βρέχει), χιλιάδες πριγκίπισσες και αρσενικά του ίδιου είδους αναδύονται συγχρονισμένα από τις φωλιές σε ένα βιολογικό γεγονός γνωστό ως γαμήλια πτήση. Κατά τη διάρκεια των πτήσεων, οι πριγκίπισσες αναπαράγονται με περισσότερα από 1 αρσενικά και αποθηκεύουν το σπέρμα στο spermatheca.

Μόλις γονιμοποιηθεί, η εν λόγω πριγκίπισσα αναζητά ένα κατάλληλο μέρος για να ιδρύσει την αποικία της. Πηγαίνει στην υπόγεια και σκίζει τα φτερά της, οπότε γίνεται η βασίλισσα μιας νέας αποικίας. Όπως το βασιλική κοινωνία υποδηλώνει ότι η βασίλισσα είναι σε θέση να αποθηκεύει το σπέρμα που λαμβάνεται κατά τη γαμήλια πτήση για δεκαετίες, ώστε να μπορεί να παράγει γόνιμα ωάρια μέχρι να πεθάνει.

Τα περισσότερα φτερωτά μυρμήγκια πεθαίνουν

Ωστόσο, η όλη διαδικασία δεν είναι τόσο όμορφη όσο φαίνεται. Οπως και σπουδές δείχνουν, έως και το 45% των εγκατεστημένων βασιλισσών πολλών ειδών (όπως π.χ Acromyrmex subterraneus) πεθαίνουν μέσα σε ημέρες από την ταφή υπόγεια. Πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη το ποσοστό θνησιμότητας των μυρμηγκιών με φτερά γενικά, καθώς είναι τροφή για πουλιά, ερπετά, αμφίβια και ασπόνδυλα.

Η συντριπτική πλειοψηφία των παρθένων πριγκίπισσες πεθαίνουν μέσα σε λίγες ώρες αφότου φύγουν από τη φωλιά χωρίς να αναπαραχθούν. Όχι μόνο θηρεύονται από μεγαλύτερα ζώα, αλλά δέχονται επίσης επίθεση από μυρμήγκια από άλλες αποικίες (του ίδιου ή άλλου είδους), πνίγονται, υποφέρουν από θερμικό σοκ ή αφυδατώνονται. Από όλες τις πριγκίπισσες που παράγονται σε μια αποικία, μόνο 1 ή 2 θα έρθουν να δημιουργήσουν μια νέα μυρμηγκοφωλιά.

Είναι επικίνδυνα τα μυρμήγκια με φτερά;

Τέλος, θέλουμε να τονίσουμε τη σημασία του μη σκοτώνοντας τα μυρμήγκια με φτερά που μπορεί να συναντήσετε. Δεν είναι κουνούπια, μύγες ή οποιοδήποτε είδος εντόμου που έχει ήδη αναπαραχθεί, επομένως είναι σημαντικό να τα αφήσετε να συνεχίσουν το δρόμο τους, ώστε να μπορούν να αφήσουν απογόνους. Εάν τους σκοτώσετε, μειώνετε περαιτέρω τις πιθανότητες ίδρυσης νέων αποικιών.

Όπως μπορείτε να δείτε, η παρουσία φτερωτών μυρμηγκιών στο περιβάλλον ανταποκρίνεται σε ένα συναρπαστικό βιολογικό γεγονός. Η γαμήλια πτήση μας δείχνει ότι ακόμα και τα πιο φαινομενικά απλά ζώα κρατούν εντυπωσιακά μυστικά σχετικά με την αναπαραγωγική τους συμπεριφορά. Εάν παρατηρήσετε μια πτήση στην περιοχή σας, παρατηρήστε και τεκμηριώστε την, αλλά επεμβείτε όσο το δυνατόν λιγότερο.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…