Η γιγάντια χελώνα με μαλακό κέλυφος Yangtze θεωρείται φαρμακευτική, επειδή το καβούκι της έχει ζελατινώδη χόνδρο που μπορεί να θεραπεύσει την αδυναμία, τον ίλιγγο, την αϋπνία και άλλες παθήσεις.
Οι περισσότερες χελώνες χρησιμοποιούν το καβούκι τους ως μέσο άμυνας, καθώς είναι αρκετά σκληρές δομές που αντιστέκονται στη μηχανική καταπόνηση. Ωστόσο, η γιγάντια χελώνα με μαλακό κέλυφος Yangtze σπάει αυτή την παράδοση, καθώς έχει ένα μαλακό κέλυφος, το οποίο κάνει ελάχιστα για την προστασία της. Επιπλέον, είναι επίσης αναγνωρισμένο ως ένα από τα μεγαλύτερα είδη στο γλυκό νερό.
Οι επιστήμονες το γνωρίζουν ως Rafetus swinhoei. Είναι ένα από τα εξαιρετικά απειλούμενα σπονδυλωτά και απαιτεί επείγουσα βοήθεια – διαβάστε παρακάτω για να μάθετε την ιστορία του.
Οικότοπος γιγάντιας χελώνας με μαλακό κέλυφος Yangtze
Φυσικά, ο βιότοπός τους περιοριζόταν στους ποταμούς Yangtzé και Red, μεταξύ Κίνας και Βιετνάμ. Ωστόσο, πιστεύεται ότι θα μπορούσε να ζήσει και σε κάποιους βάλτους στην περιοχή, κάτι που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Χελώνια Συντήρηση και Βιολογία ερωτήθηκαν ντόπιοι για την παρουσία του είδους και επιβεβαίωσαν ότι λείπει εδώ και χρόνια από πολλά μέρη.
Χάρη σε αυτήν την ίδια έρευνα, ήταν δυνατό να εντοπιστεί ότι η χελώνα κατοικούσε στα τμήματα των ποταμών με λίγο ρεύμα και πολλή λάσπη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στις περιοχές αυτές σχηματίζονται αμμώδεις όχθες, οι οποίες είναι απαραίτητες για την ωοτοκία αυτού του είδους.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Αυτό το ερπετό μπορεί να έχει μήκος μεγαλύτερο από ένα μέτρο (3,3 πόδια). και το βάρος του είναι περίπου 100 κιλά (220 λίβρες) ή περισσότερο. Το χαρακτηριστικό μαλακό κέλυφος του φτάνει τα 50 εκατοστά (1,65 πόδια) σε μήκος και έχει μια αφή παρόμοια με αυτή του δέρματός του. Αν και μπορεί να μην φαίνεται έτσι, οι ειδικοί πιστεύουν ότι στην άγρια φύση αυτό το είδος θα μπορούσε να έχει φτάσει σε μεγαλύτερο μέγεθος, επομένως θα μπορούσε να ξεπεράσει ακόμη και το μέγεθος της χελώνας αλιγάτορα.
Το σώμα του έχει σκούρο καφέ χρώμα, με ελαφρούς κίτρινους τόνους στο κεφάλι και άκρα που μπορεί να γίνουν εντελώς σκούρα. Λόγω του φυσικού τους σχήματος, μέρος των άκρων τους είναι εκτεθειμένο, επομένως ο χρωματισμός τους μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την ανάπτυξη μικροφυκών πάνω τους.
Το κεφάλι του έχει ιδιόμορφο σχήμα όπως και αυτός ο chelonian έχει μια επιμήκη μύτη, πεπλατυσμένο στην άκρη, πολύ παρόμοιο με αυτό του χοίρου. Ο λαιμός μαζεύει καλά και μπορεί να επιμηκυνθεί ή να συστέλλεται σημαντικά. Επιπλέον, έχει πέλματα με ιστό, τα οποία είναι συγκεκριμένες προσαρμογές για να μπορούν να ζουν στο νερό.
Συμπεριφορά της γιγάντιας χελώνας με μαλακό κέλυφος Yangtze
Το είδος είναι αρκετά ντροπαλός, καθώς περνά τον περισσότερο χρόνο του κάτω από το νερό. Χρησιμοποιεί το λαιμό και τη μύτη του για να αναπνέει χωρίς να χρειάζεται να βγει από το νερό. Επιπλέον, λόγω του χρωματισμού του, μπορεί να περάσει απαρατήρητο στους λασπώδεις βυθούς του ποταμού.
Πώς τρέφεται;
Τα είδη μαλακής χελώνας είναι κυρίως σαρκοφάγα, ώστε να μπορούν να τρέφονται με ψάρια, σαλιγκάρια, καβούρια και άλλα υδρόβια ασπόνδυλα. Στην πραγματικότητα, αποτελούν σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος, αφού, χάρη σε αυτά, ρυθμίζονται οι πληθυσμοί των μικρών σπονδυλωτών και ασπόνδυλων.
Αναπαραγωγή της γιγάντιας χελώνας με μαλακό κέλυφος Yangtze
Οι χελώνες είναι ωοτόκες ερπετά με μεγάλη μακροζωία. Συνήθως φτάνουν στην σεξουαλική τους ωριμότητα μεταξύ 10 και 15 ετών και, σε αυτό το σημείο, μπορούν να παράγουν έως και 100 αυγά ετησίως. Η αναπαραγωγική τους στρατηγική ευνοεί την επιβίωση του είδους, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι αυτές οι χελώνες μπορούν να ζήσουν για περισσότερα από 100 χρόνια.
Τα αυγά που παράγονται εναποτίθενται σε αμμουδιές, σημεία όπου καλύπτονται προσεκτικά από το θηλυκό. Μετά από περίπου 80 ημέρες, τα αυγά εκκολάπτονται, απελευθερώνοντας τα μικρά. Ωστόσο, είναι ακριβώς αυτή τη στιγμή που οι χελώνες είναι πιο ευάλωτες στα αρπακτικά και οι περισσότερες δεν θα μπορούν να αγγίξουν το νερό για πρώτη φορά.
Το κλειδί για την επιτυχία του είδους έγκειται στη μακροχρόνια ζωή και στην ωοτοκία μεγάλου αριθμού αυγών. Αν και θεωρητικά δεν θα έπρεπε να έχουν κανένα πρόβλημα, στην πράξη, το γεγονός ότι αυτές οι χελώνες χρησιμοποιούνται για ανθρώπινη τροφή επηρεάζει πολύ τους πληθυσμούς τους.
Κατάσταση διατήρησης της γιγάντιας χελώνας με μαλακό κέλυφος Yangtze
Σύμφωνα με την Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσηςαυτό το ερπετό ταξινομείται ως α Ακρως απειλούμενο (CE) είδη. Μόνο 3 δείγματα είναι γνωστό ότι υπάρχουν, δύο στην άγρια φύση και ένα στον ζωολογικό κήπο Suzhou στην Κίνα.
Προσπάθειες για τη διατήρησή του
Το 2019, ο ζωολογικός κήπος Suzhou πραγματοποίησε μια διαδικασία τεχνητής γονιμοποίησης σε μια χελώνα για δεύτερη φορά. Αυτή η απόφαση λήφθηκε ως αποτέλεσμα της αποτυχίας να ζευγαρώσουν δύο γιγάντιες χελώνες με μαλακό κέλυφος Yangtze, καθώς το θηλυκό μόνο ωοτοκεί άγονα ωάρια. Μετά τη διαδικασία, αυτό το θηλυκό πέθανε, αφήνοντας ολόκληρο το είδος του σε κίνδυνο, καθώς ήταν το τελευταίο στην αιχμαλωσία.
Ευτυχώς, στα τέλη του 2020 α νέο θηλυκό βρέθηκε στη λίμνη Dong Mo, Κίνα. Με αυτό, έχουμε μια νέα ευκαιρία να το κάνουμε να αναπαραχθεί φυσικά. Αυτή η κατάσταση κρατά ζωντανές τις ελπίδες και καταφέρνει να εξασφαλίσει την ύπαρξη τουλάχιστον ενός αρσενικού και ενός θηλυκού που μπορούν να σώσουν το είδος τους.
Απειλές για τη γιγάντια χελώνα με μαλακό κέλυφος Yangtze
Όπως πολλές χελώνες με μαλακό κέλυφος, αυτό το ερπετό επηρεάζεται από την ανθρώπινη δραστηριότητα λόγω 3 βασικών αιτιών:
- Παράνομο κυνήγι: Το κρέας και τα αυγά του αποτελούν μέρος της γαστρονομικής ιστορίας των ιθαγενών στην Ασία. Επιπλέον, στο κέλυφος του αποδίδονται φαρμακευτικές ιδιότητες.
- Καταστροφή του οικοτόπου του: Η ρύπανση και η διαταραχή των συνθηκών του νερού επηρεάζουν την ισορροπία του ενδιαιτήματος της χελώνας.
- Κατασκευή φραγμάτων: Η κατασκευή πραγματοποιείται από υδροηλεκτρικά εργοστάσια και τα νερά τους μπορούν να αλλάξουν τα κανάλια και άλλες πτυχές του ενδιαιτήματος αυτού του ερπετού και να καταφέρουν να το εκτοπίσουν.
Μπορεί να φαίνεται αδύνατο, αλλά υπάρχει ακόμα ελπίδα για αυτή τη χελώνα. Καθώς έχουν απομείνει μόνο τρία δείγματα, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να περιμένουμε να δούμε αν οι προσπάθειες για την προστασία τους αποδώσουν καρπούς. Αυτή η εργασία δεν είναι εύκολη και οποιαδήποτε απόφαση μπορεί να δώσει απροσδόκητα αποτελέσματα, αλλά να είστε βέβαιοι ότι οι επιστήμονες έχουν στο μυαλό τους μόνο το όφελος του ζώου όταν τα παίρνουν.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Wang, J., & Shi, H. (2011). Η αλλαγή της ιστορικής κατανομής του Rafetus swinhoei. Acta Zootaxonomica Sinica/Dongwu Fenlei Xuebao, 36(4), 919-924.
- Jian, W., Hai-Tao, S., Cheng, W., & Lian-Xian, H. (2013). Προτάσεις επιλογής οικοτόπου και διατήρησης για τη γιγάντια χελώνα με μαλακό κέλυφος Yangtze (Rafetus swinhoei) στον Άνω Κόκκινο Ποταμό, Κίνα. Χελώνια Συντήρηση και Βιολογία, 12(1), 177-184.
- Schaffer, R. (2009). Rafetus swinhoei, Lonesome George και The Loneliest Animals. Ενημερωτικό δελτίο για τη χελώνα και τη χελώνα(14), 10.
- Le Duc, O., Van Pham, T., Zuklin, T., Bordes, C., Leprince, B., Ducotterd, C., … & Luiselli, L. (2020). Μια νέα τοποθεσία παρουσίας για τη σπανιότερη χελώνα του κόσμου (Rafetus swinhoei) δίνει νέες ελπίδες για την επιβίωσή της. Περιοδικό για τη Διατήρηση της Φύσης, 55125833.
- Fong, J., Hoang, H., Kuchling, G., Li, P., McCormack, T., Rao, D.-Q., Timmins, RJ & Wang, L. 2021. Rafetus swinhoei. Η Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN 2021: e.T39621A2931537. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021-1.RLTS.T39621A2931537.en. Κατέβηκε στις 12 Ιουλίου 2021.
- Le Duc, O., Van, TP, Leprince, B., Bordes, C., Tuan, AN, Benansio, JS, … & Luiselli, L. (2020). Ψαράδες, φράγματα και η πιθανή επιβίωση της πιο σπάνιας χελώνας στον κόσμο, Rafetus swinhoei, σε δύο λεκάνες απορροής ποταμών στο βόρειο Βιετνάμ. Aquatic Conservation: Θαλάσσια και Γλυκά οικοσυστήματα, 30(6), 1074-1087.
- Le, M., Duong, HT, Dinh, LD, Nguyen, TQ, Pritchard, PC, & McCormack, T. (2014). Μια φυλογένεση χελωνών με μαλακό κέλυφος (Testudines: Trionychidae) με αναφορά στην ταξινομική κατάσταση της κρίσιμα απειλούμενης, γιγάντιας χελώνας με μαλακό κέλυφος, Rafetus swinhoei. Ποικιλότητα & Εξέλιξη Οργανισμών, 14(3), 279-293.
- Farkas, B., & Fritz, U. (1999). Σχετικά με την ταυτότητα των Rafetus swinhoei (GRAY, 1873) και Pelochelys maculatus (HEUDE, 1880) (Reptilia: Testudines: Trionychidae). ZOOLOGISCHE ABHANDLUNGEN-STAATLICHES MUSEUM FUR TIERKUNDE ΣΤΗ ΔΡΕΣΔΗ, 5059-75.