Ο αρλεκίνος βάτραχος ξεχωρίζει για τον φανταστικό του χρωματισμό, που αναγγέλλει την παρουσία δηλητηριωδών τοξινών στο δέρμα του. Θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτό;
Μικρό, όμορφο και όλο και πιο σπάνιο, Οι αρλεκίνοι βάτραχοι είναι ένα γένος ανουράν από φυσικά περιβάλλοντα της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής. Παρά το γεγονός ότι έχουν σημαντική πολιτιστική σημασία, πολλά είδη βατράχων αρλεκίνου εξαφανίζονται από τον πλανήτη.
Σε αυτό το διάστημα, θα μιλήσουμε για έναν συγκεκριμένο τύπο βάτραχου αρλεκίνου, τον λεγόμενο μεταβλητό αρλεκίνο (Atelopus varius). Οι περισσότεροι από τους πληθυσμούς αυτών των ζώων έχουν εξαφανιστεί, αλλά μπορεί να υπάρχει ακόμα ελπίδα για το είδος. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον βιότοπό του, τα κύρια χαρακτηριστικά του και τα προβλήματα διατήρησης, συνεχίστε να διαβάζετε!
Οικότοπος βατράχων Αρλεκίνου
Αρχικά, το γνωστό εύρος διανομής για Atelopus varius ήταν οι οροσειρές που διασχίζουν την Κόστα Ρίκα και τον Παναμά, στην Κεντρική Αμερική. Αυτά τα αμφίβια εμφανίστηκαν τόσο στις πλαγιές του Ατλαντικού όσο και του Ειρηνικού αυτών των βουνών, αλλά σήμερα είναι αδύνατο να τα βρούμε στο μεγαλύτερο μέρος της αρχικής τους επικράτειας.
Το 2008, ο αρλεκίνος βάτραχος είχε εξαφανιστεί σχεδόν από όλη την περιοχή της Κόστα Ρίκα, εκτός από δύο μοναδικές τοποθεσίες. Μετά από αυτό, κάποιοι βρέθηκαν ξανά σε 9 μικρά σημεία. Οι πληθυσμοί του Παναμά έχουν επίσης εξαφανιστεί από μεγάλο μέρος της προηγούμενης εμβέλειάς τους. Σήμερα, εμφανίζονται μόνο σε 6 τοποθεσίες κοντά στο κέντρο της χώρας.
Αυτά τα ανουράνια είναι κυρίως επίγεια. Κατοικούν σε υγρά τροπικά δάση, τόσο πεδινά όσο και ορεινά. Μπορούν να βρεθούν από 16 έως 2000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Σε αυτά τα οικοσυστήματα, οι βάτραχοι συνδέονται με βραχώδη ρυάκια με γρήγορο νερό.
Οι αρλεκίνοι βάτραχοι είναι αργοί και ημερήσιοι. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, βρίσκονται στις όχθες ρεμάτων ή σε βράχους. Το βράδυ καταφεύγουν σε χαραμάδες ή κάτω από βλάστηση.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Οι αρλεκίνοι βάτραχοι, που ονομάζονται επίσης «βατραχοί κλόουν» ή «βαμμένοι βάτραχοι» είναι πολύ μικροί. Τα αρσενικά είναι μικρότερα από τα θηλυκά, με μήκος σώματος 2,5 έως 4 εκατοστά (1 – 1,5 ίντσες). Τα θηλυκά, από την άλλη πλευρά, φτάνουν μεταξύ 3 και 6 εκατοστών (1,2 – 2,3 ίντσες) σε συνολικό μέγεθος.
Μαζί με το μέγεθός του, οι αναλογίες και ο χρωματισμός του βάτραχου αρλεκίνου του δίνουν την εμβληματική του εμφάνιση. Αυτά τα αμφίβια είναι λεπτά και οστεώδη, με σχετικά ορθογώνιο σώμα. Τα τέσσερα πόδια είναι πολύ λεπτά και μακριά και τα κεφάλια τους μικρά και μυτερά, με δύο μεγάλα, στρογγυλά, διογκωμένα μάτια.
Ο χρωματισμός είναι πολύ μεταβλητός, όπως μπορείτε να μαντέψετε από το όνομα του ζώου. Αποτελείται από δύο βασικά μέρη: το πρώτο είναι ένα εντυπωσιακό χρώμα, που μπορεί να είναι από πορτοκαλί έως κίτρινο ή πράσινο, καθώς και οι συνδυασμοί τους. Η δεύτερη απόχρωση αποτελείται από μια σειρά από σκούρα καφέ ή μαύρα σημάδια.
Αυτές οι μάρκες είναι επίσης πολύ διαφορετικές μεταξύ των ατόμων. Σε ορισμένα, αφορούν μόνο μια σειρά σημείων που καταλαμβάνουν ένα μικροσκοπικό τμήμα της επιφάνειας του σώματος. Σε άλλα, τα σημάδια σχηματίζουν μια σειρά από συμπαγείς κηλίδες χρώματος που καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του σώματος.
Φυσικά, πολλά δείγματα βρίσκονται ανάμεσα σε αυτές τις δύο περιπτώσεις. Επιπλέον, ο λαιμός και η κοιλιά μπορεί να φαίνονται έντονο κόκκινο και η βουβωνική χώρα είναι συνήθως επίσης πράσινη ή μπλε-πράσινη.
Τα εντυπωσιακά χρώματα αυτού του είδους δεν είναι τυχαία. Α. varius περιέχει δηλητηριώδεις ενώσεις όπως βουφαδιενολίδη και τετροδοτοξίνη στο δέρμα. Αυτές οι ουσίες χρησιμεύουν ως άμυνα κατά των αρπακτικών, ενώ ο χρωματισμός είναι ένα σαφές προειδοποιητικό σημάδι τοξικότητας για πιθανούς επιτιθέμενους. Αυτό είναι ένα σαφές παράδειγμα αποσηματισμός.
Κατάσταση διατήρησης του βάτραχου αρλεκίνου
Η κατάσταση αυτού του είδους, όπως συμβαίνει με άλλα μέλη του γένους Ατέλοπος και πολλά άλλα είδη αμφιβίων, δεν είναι καθόλου καλό. Μεταξύ της δεκαετίας του 1980 και του 1990, ο συνολικός πληθυσμός της μειώθηκε κατά 80%. Από αυτό το σημείο μέχρι σήμερα, υπολογίζεται ότι ο υπόλοιπος πληθυσμός θα μπορούσε να είχε χάσει άλλο 80% των μελών του. Ας δούμε μερικά από τα ερεθίσματα.
Χυτριδιομυκητίαση
Πίσω από τη μαζική εξαφάνιση αυτού του είδους – που ήταν αρκετά συνηθισμένο στο παρελθόν – είναι ο χυτριδικός μύκητας Batrachochytrium dendrobatidis. Αυτός ο μυκητιακός μικροοργανισμός προκαλεί μια δερματική ασθένεια στα αμφίβια που ονομάζεται χυτριδιομυκητίαση.
Διανεμημένο σε όλο τον κόσμο από ανθρώπους, το chytrid έχει γίνει ένας θανατηφόρος δολοφόνος. Αυτό το παράσιτο είναι υπεύθυνο για την εξάλειψη αμέτρητων αμφιβίων και την εξάλειψη ολόκληρων ειδών, σε μια πραγματική πανδημία που συνεχίζει να επεκτείνεται σήμερα. Υπολογίζεται ότι, μέχρι στιγμής, το χυτρίδιο ήταν ένα άμεσο έναυσμα για την εξαφάνιση 200 ειδών αμφιβίων.
Ο μύκητας επιτίθεται, αποικίζεται, αναπτύσσεται και τρέφεται με το υγρό δέρμα των αμφιβίων. Για άλλα ζώα, αυτό δεν θα ήταν τόσο σοβαρό πρόβλημα, αλλά οι βάτραχοι και οι φρύνοι χρησιμοποιούν το δέρμα για βασικές λειτουργίες της ζωής τους. Μέσω του εξωτερικού ιστού, είναι σε θέση να αναπνέουν, να απορροφούν νερό και να διατηρούν την οσμωτική ισορροπία.
Κατά συνέπεια, οι περισσότεροι βάτραχοι, φρύνοι, σαλαμάνδρες ή τρίτωνες που προσβάλλονται από αυτή την ασθένεια καταλήγουν να πεθαίνουν γρήγορα. Επιπλέον, ο μύκητας είναι εξαιρετικά μεταδοτικός, συμβάλλοντας στη σοβαρότητα της πανδημίας, η οποία έχει περιγραφεί ως χειρότερο παθογόνο στην ιστορία.
Άλλες απειλές
Εκτός από την χυτριδιομυκητίαση, άλλοι συνήθεις ύποπτοι έχουν συμβάλει στην παρακμή του βατράχου αρλεκίνου. Ένα από αυτά είναι η καταστροφή των δασικών ενδιαιτημάτων τους από τη γεωργική, την ηλεκτρική και τη μεταλλευτική βιομηχανία. Η εισαγωγή χωροκατακτητικών ειδών είχε επίσης αρνητικές επιπτώσεις, καθώς και η σύλληψη δειγμάτων για το παράνομο εμπόριο εξωτικών κατοικίδιων.
Με βάση όλα αυτά τα στοιχεία, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης έχει ταξινομήσει το A. varius ως «Κρίσιμα Απειλούμενο», το πιο σοβαρό επίπεδο απειλής.
Ένα φως στο τέλος του τούνελ
Η κατάσταση αυτού του είδους παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη, αλλά α πρόσφατη μελέτη ρίχνει κάποιες ελπίδες για το μέλλον του. Ο Voyles και οι συνεργάτες του υποδεικνύουν ότι ορισμένοι από τους πληθυσμούς που καταστράφηκαν από τον μύκητα μπορεί να έχουν αναπτύξει αντοχή στην ασθένεια και αρχίζουν σιγά σιγά να ανακάμπτουν.
Ωστόσο, απαιτούνται μακροχρόνιες και μη ευαίσθητες προσπάθειες διατήρησης σήμερα για να σωθεί αυτό το είδος από την εξαφάνιση. Έχουμε προκαλέσει αυτήν την κατάσταση και είναι στο χέρι μας να τη διορθώσουμε.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…