Η χελώνα αλιγάτορας είναι ένα είδος του οποίου το φύλο καθορίζεται από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Επιπλέον, είναι ένας από τους μεγαλύτερους και πιο θανατηφόρους chelonians στον κόσμο. Θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτό;
Όταν ακούμε τη λέξη «χελώνα», μας έρχεται στο μυαλό η εικόνα ενός όμορφου ερπετού με κέλυφος, ωστόσο, υπάρχει ένα είδος που μοιάζει περισσότερο με μικρό δεινόσαυρο. Η χελώνα αλιγάτορας που αρπάζει (Macrochelys temminckii) έχει φυσικά χαρακτηριστικά που θυμίζουν αρκετά αλιγάτορα ή κροκόδειλο, λόγω του ότι έχει αρκετές κορυφές και υψώματα κατά μήκος του σώματός του.
Σαν να μην έφτανε η εμφάνισή του, αυτό το ερπετό έχει ένα δυνατό δάγκωμα που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους ιστούς οποιουδήποτε σπονδυλωτού. Είναι αρκετά μεγάλο και στιβαρό, και είναι ικανό να κάνει μεγάλη ζημιά αν το ενοχλήσεις. Διαβάστε παρακάτω και μάθετε περισσότερα για αυτό το συναρπαστικό αλλά επικίνδυνο είδος.
Χαρακτηριστικά της χελώνας αλιγάτορα
Η χελώνα αλιγάτορας μπορεί να ξεπεράσει τα 80 κιλά σε βάρος και μπορεί να ζήσει έως και 70 χρόνια σε αιχμαλωσία. Το σώμα του καλύπτεται από λέπια και οστέινες πλάκες, που έχουν συστολές σε σχήμα ράμφους. Αφ ‘ετέρου, Το κέλυφός του έχει 3 σειρές ακίδων κατά μήκος του σώματός του, που δίνει στο ζώο μια ακανθώδη και αρχαϊκή εμφάνιση.
Το μήκος του σώματός του μπορεί να φτάσει περίπου τα 75 εκατοστά (2,5 πόδια) και η ουρά του ξεχωρίζει για το ότι είναι παχιά και μακριά. Το κέλυφος του είδους φτάνει περίπου τα 30 εκατοστά (1 πόδι), επομένως ορισμένα μέρη του σώματός του δεν έχουν καμία προστασία. Ωστόσο, αυτό το chelonian είναι οπλισμένο με αιχμηρά νύχια και ένα δυνατό σαγόνι με ράμφος, και έτσι η πανοπλία του δεν είναι η μόνη του άμυνα.
Τα χρώματα της χελώνας είναι σκούρα και κυμαίνονται από γκρι-καφέ έως λαδοπράσινο. Επειδή κατοικεί σε ρεύματα ποταμών, το σώμα του είναι συχνά επενδεδυμένο με φύκια.
Πώς ζει;
Ο τρόπος ζωής αυτού του ερπετού επικεντρώνεται στη διατήρηση της θέσης του μέσα στα υδάτινα ρεύματα, καθώς εκεί παίρνει το μεγαλύτερο μέρος της τροφής του. Η φυσική του μορφή του δίνει ένα πλεονέκτημα, επειδή συγχέεται εύκολα με τις μορφές στην κοίτη ενός ποταμού. Παρόλα αυτά, κινείται αρκετά στο νερό και ορίζει χώρους ανάπαυσης για να μπορεί να βρει καταφύγιο.
Δεν είναι μεταναστευτικό είδος και επομένως ο βιότοπός του είναι αρκετά περιορισμένος. Παρά το γεγονός ότι περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο νερό, γεννά τα αυγά του στη στεριά. Λόγω των χαρακτηριστικών του, θεωρείται ότι είναι αρπακτικό του υψηλότερου τροφικού επιπέδου, πράγμα που σημαίνει ότι έχει πολύ λίγους εχθρούς ως ενήλικας.
Πώς τρέφεται μόνο του;
Αυτό το είδος είναι σαρκοφάγο κατά τα πρώτα στάδια της ζωής. Ωστόσο, καθώς αναπτύσσεται, διευρύνει το διατροφικό του φάσμα και φθάνει σε παμφάγο. Η διατροφή του αποτελείται από διάφορα ψάρια, πουλιά, έντομα, αμφίβια, θηλαστικά, μαλακόστρακα, ακόμη και άλλες χελώνες.
Αυτοί οι chelonians δεν έχουν προτίμηση για κανένα είδος κρέατος, καθώς στην αιχμαλωσία μπορούν να φάνε οποιαδήποτε ένωση κρέατος, συμπεριλαμβανομένου του πτώματος.
Το στόμα αυτού του ζώου έχει αναπτύξει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό για την προσέλκυση και το κυνήγι ψαριών. Η άκρη της γλώσσας μοιάζει με την εμφάνιση ενός σκουληκιού με στόχο να ξεγελάσει το ψάρι για να πλησιάσει. Κατά τη διάρκεια της δράσης, παραμένει ακίνητο στον πάτο του νερού με το στόμα ανοιχτό και όταν φτάσει το θήραμά του, δίνει ένα γρήγορο, ακριβές και θανατηφόρο δάγκωμα.
Αυτό το ερπετό κυνηγά κατά προτίμηση τη νύχτα, σχεδόν σαν νυκτόβιο είδος. Ωστόσο, είναι επίσης ενεργό κατά τη διάρκεια της ημέρας, γι’ αυτό μερικοί το κατατάσσουν ως ευκαιριακό είδος.
Αναπαραγωγή
Η χελώνα αλιγάτορας είναι ένα ωοτόκο είδος, το οποίο φθάνει σε σεξουαλική ωριμότητα πριν από την ηλικία μεταξύ 11 και 17 ετών. Τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Οι φωλιές τους χωρούν περίπου 35 αυγά ανά ωοτοκία, αλλά έχουν μεγάλη πιθανότητα να φαγωθούν από αρπακτικά. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο αριθμός τους έχει μειωθεί.
Το 2013, το Τμήμα Βιολογίας και Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα διεξαχθεί ένα πείραμα για να μάθουμε για τη θήρα που υπέστησαν αυτά τα ζώα. Αυτή η ομάδα διαπίστωσε ότι όλα τα καταφύγιά τους καταστράφηκαν και τα αυγά έγιναν τροφή για άλλα ζώα. Αυτά τα αποτελέσματα δεν είναι ασυνήθιστα, γιατί, ανάλογα με την εποχή, μόνο το 20% των απογόνων –το πολύ– είναι γεννημένος.
Σαν να μην έφτανε αυτό, από όλα αυτά που καταφέρνουν να εκκολαφθούν, μόνο το 20% περίπου τους φτάνουν στην «εφηβεία». Εξαιτίας αυτού, η προστασία φωλιάς έχει προταθεί ως μέσο για την πρόληψη της μείωσης του πληθυσμού και της πιθανής εξαφάνισης του είδους.
Το φύλο αυτών των χελωνών καθορίζεται από τη θερμοκρασία στην οποία επωάζονται τα αυγά. Επιπλέον, η ανάπτυξή τους σε ζεστά νερά πάνω από περίπου 30° C τα κάνει να αναπτύσσονται πιο γρήγορα.
Κατανομή της χελώνας αλιγάτορα
Η χελώνα αλιγάτορας που αρπάζει είναι ένα υδρόβιο είδος που προέρχεται από ποτάμια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περιορίζεται σε υδάτινα σώματα που ρέουν στον Κόλπο του Μεξικού, και έτσι η κατανομή του κυμαίνεται από τη Φλόριντα έως το ανατολικό Τέξας, μέσω του Αρκάνσας, της Τζόρτζια, της Λουιζιάνα και της Οκλαχόμα.
Θεωρείται το μεγαλύτερο είδος γλυκού νερού στην περιοχή, αν και έχει υπομείνει δεκαετίες ανθρώπινης θήρευσης. Ο πληθυσμός αυτού του ερπετού έχει μειωθεί σε επίπεδα που αρχίζουν να γίνονται αιτία συναγερμού, λόγω της ζήτησης για το κρέας του και των τυπικών πιάτων ορισμένων περιοχών, όπως π.χ. σούπα χελώνας.
Μπορείτε να έχετε έναν αλιγάτορα να χτυπάει μια χελώνα ως κατοικίδιο;
Αν και μπορεί να φαίνεται σαν ένα ιδανικό εξωτικό κατοικίδιο για γιγάντια ενυδρεία, η διατήρηση μιας χελώνας αλιγάτορα στο σπίτι είναι δεν συνιστάται. Χαρακτηριστικά όπως το μέγεθος και το βάρος του παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο όταν πρόκειται να σκεφτούμε τις απαιτήσεις για αυτό το ζώο να έχει μια πλήρη ζωή. Για το λόγο αυτό, συνιστάται να επιλέξετε κάποια άλλα είδη χελώνας ως κατοικίδιο.
Η έκταση του οικοτόπου τους πρέπει να περιλαμβάνει τόσο το νερό όσο και τη γη. Επιπλέον, το περιβάλλον πρέπει να έχει βλάστηση, ψάρια, βράχους και συνεχή ροή νερού. Γι’ αυτό μόνο τα εξειδικευμένα κέντρα προστασίας, τα φυσικά πάρκα ή οι ζωολογικοί κήποι είναι σε θέση να φέρουν την ευθύνη της διατήρησης και της εκτροφής δειγμάτων χελωνών αλιγάτορα που αρπάζουν μακροπρόθεσμα.
Επιπλέον, όσον αφορά τη διατήρησή του, αυτό το είδος ταξινομείται ως ευάλωτα. Αυτή η κατάσταση οφείλεται στο ιστορικό υπερεκμετάλλευσής τους –από τον άνθρωπο– και στα προβλήματα με τον βιότοπο και την αναπαραγωγή τους. Ευτυχώς, υπάρχουν ήδη διάφορα έργα που βοηθούν στην προστασία του από την εξαφάνιση, οπότε δεν έχουν χαθεί όλα ακόμα.
Σε ορισμένες περιοχές απαγορεύεται άμεσα η διατήρηση αυτού του είδους στο σπίτι χωρίς άδειες, λόγω του μεγέθους που φτάνει και της δύναμης του δαγκώματος του.
Παρά τα θανατηφόρα σαγόνια του, αυτό το είδος δεν ξεχωρίζει για την επιθετικότητά του. Ωστόσο, πρέπει να δίνετε μεγάλη προσοχή εάν όντως συναντήσετε ένα, καθώς το σαγόνι του είναι ικανό να σπάσει οστά. Εφόσον δεν επιτεθείτε ή προσπαθήσετε να το χειριστείτε, θα είστε ασφαλείς. Ο σεβασμός στη φύση είναι το πιο σημαντικό πράγμα εδώ.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…