Μεγάλα ή μικρά, τα αιλουροειδή είναι ευρέως επιτυχημένα αρπακτικά, αφού έχουν καταφέρει να προσαρμοστούν σε ενδιαιτήματα σε όλο τον κόσμο. Γνωρίστε τους μαζί μας.
Οι αιλουροειδείς είναι σαρκοφάγα που ανήκουν στο Οικογένεια Felidae. Αυτά τα θηλαστικά είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα και αποτελεσματικά αρπακτικά που γνωρίζει ο άνθρωπος. Μάθετε τα πάντα για τους διαφορετικούς τύπους αιλουροειδών σήμερα.
Είναι τέτοια η ικανότητά τους που, μέσω του ιστορικού ανταγωνισμού για θήραμα, αυτά τα ζώα έχουν προκαλέσει την εξαφάνιση πολλών ειδών κυνοειδών (η άλλη μεγάλη ομάδα σαρκοφάγων θηλαστικών). Σε αυτό το άρθρο, θα σας παρουσιάσουμε τους κύριους τύπους αιλουροειδών και τα χαρακτηριστικά τους. Διαβάστε παρακάτω αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτά.
Τύποι αιλουροειδών
Υπάρχουν 41 είδη Felidae κατανεμημένα σε όλο τον πλανήτη. Τα περισσότερα είναι μικρά, αν και μερικά φτάνουν σε εντυπωσιακό μέγεθος. Μερικοί βρυχώνται και άλλοι γουργουρίζουν, αλλά όλοι τους είναι τρομακτικοί, γρήγοροι και αδηφάγοι αρπακτικά.
Τα αιλουροειδή χωρίζονται σε δύο οικογένειες. Από τη μια πλευρά, έχουμε τα αληθινά αιλουροειδή (υποοικογένεια Felinae) και, από την άλλη, το πανθερίνες (υποοικογένεια Pantherinae). Θα σας φέρουμε τους ενδιαφέροντες εκπροσώπους και των δύο ομάδων.
Αληθινά αιλουροειδή – υποοικογένεια Felinae
Αυτά τα αιλουροειδή είναι η πιο πολυάριθμη ομάδα, με 34 περιγραφόμενα είδη. Είναι γενικά μικρότεροι από τους πάνθηρες και μοιάζουν περισσότερο με τις οικιακές γάτες, οι οποίες ανήκουν επίσης σε αυτήν την ομάδα. Λόγω της δομή του λαιμού τους, αυτά τα ζώα δεν μπορούν να βρυχηθούν, αλλά είναι ικανός να γουργουρίσει. Στις παρακάτω γραμμές, παρουσιάζουμε μερικούς από τους πιο αντιπροσωπευτικούς τύπους αληθινών αιλουροειδών.
1. Ιβηρικός λύγκας (Lynx pardinus)
Ο ιβηρικός λύγκας είναι ένα από τα πιο εμβληματικά είδη της ισπανικής πανίδας. Ξεχωρίζει για το χαρακτηριστικό καφέ τρίχωμα με μαύρα στίγματα, κοντή ουρά και αυτιά που καταλήγουν σε τούφες μαλλιών.
Αυτή η άγρια γάτα υπήρχε σε αφθονία σε όλη την Ιβηρική Χερσόνησο, αλλά σχεδόν τελείως αποδεκατίστηκε από τους ανθρώπους. Μετά από ηρωικές προσπάθειες διατήρησης, οι λύγκας βρίσκονται σε φάση αποκατάστασης. Αν και εξακολουθούν να βρίσκονται σε κίνδυνο, οι πληθυσμοί τους έφτασαν πρόσφατα τα 1000 άτομα.
2. Αγριόγατα (Felis silvestris)
Αυτό το αιλουροειδές μοιάζει πολύ με την οικόσιτη γάτα, αν και κάπως μεγαλύτερη και πιο εύρωστη, με παχύτερη γούνα και ουρά. Η κατανομή αυτού του μοναχικού αρπακτικού είναι απίστευτα ευρεία: εμφανίζεται σε μεγάλο μέρος του Παλαιού Κόσμου, αν και σε κομμάτια.
Η ομοιότητα με την οικόσιτη γάτα δεν είναι τυχαία. Είναι πιθανό οι οικείοι σύντροφοι να είναι υποείδος αυτού του ζώουαν και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι πρόκειται για διαφορετικό είδος.
3. Τσιτάχ (Acinonyx jubatus)
Το τσιτάχ είναι ένα από τα πιο διάσημα ζώα και το ταχύτερο θηλαστικό στον κόσμο, ικανό να φτάσει περίπου τα 100 χιλιόμετρα (60 μίλια) την ώρα κυνηγώντας το θήραμα. Ενώ άλλες γάτες επιλέγουν να κάνουν ενέδρα, το τσιτάχ είναι πλήρως προσαρμοσμένο στην ταχύτητα.
Κατά συνέπεια, είναι πιο αδύνατη και πιο στυλιζαρισμένη από άλλες μεγάλες γάτες. Επιπλέον, έχει χάσει την ικανότητα να μαζεύει τα νύχια του, προς όφελος των νυχιών που μοιάζουν περισσότερο με αυτά των σκύλων.
Αυτή η στρατηγική τους έφερε εδώ που είναι σήμερα, αλλά είναι επικίνδυνη. Χάρη σε αυτό, τα τσιτάχ μπορούν να πιάσουν δύσκολα θηράματα, αλλά δεν μπορούν να αμυνθούν ενάντια σε άλλα αφρικανικά αρπακτικά, τα οποία είναι πιο ισχυρά. Επιπλέον, καταναλώνει μεγάλες ποσότητες ενέργειας.
4. Serval (Leptailurus serval)
Αυτό το περίεργο αφρικανικό αιλουροειδές έχει πολύ μικρό κεφάλι, με τεράστια αυτιά και πολύ επιμήκεις αναλογίες. Έχει μήκος μεταξύ 60 και 100 εκατοστών (23-40 ίντσες) και η γούνα του είναι κίτρινη με μαύρες κηλίδες.
Με τα πολύ μακριά πόδια και το λαιμό του, το σερβάλ είναι πολύ καλά προσαρμοσμένο στο κυνήγι μικρών θηραμάτων που κρύβονται σε ψηλό γρασίδι. Η δραστηριότητα αυτού του ζώου συγκεντρώνεται το λυκόφως και τη νύχτα.
5. Μανούλ (Otocolobus manul)
Αυτή η μικρή γάτα ζει κυρίως στις στέπες της Μογγολίας, της Κίνας και του Θιβέτ. Η μανούλα έχει ένα μακρύ γκριζωπό και κάπως ατημέλητο παλτό, καθώς και ένα διαπεραστικό βλέμμα με τα κίτρινα μάτια και την αυστηρή έκφραση. Αυτή η πτυχή την έχει κάνει αρκετά γνωστή στα κοινωνικά δίκτυα.
6. Πλατκεφαλή γάτα (Prionailurus planiceps)
Αυτό το μικροσκοπικό είδος είναι ένα από τα πιο ελάχιστα γνωστά στην επιστήμη. Η πλακοκέφαλη γάτα ζυγίζει μόνο 2 κιλά (4,4 λίβρες) και κατοικεί στα υγρά τροπικά δάση της Σουμάτρας, του Βόρνεο και της Μαλαισίας. Όπως η ψαρόγατα – στενός συγγενής – αυτό το ζώο έχει προτίμηση στους βάλτους και σε άλλα υδάτινα σώματα, από τα οποία προμηθεύεται το κύριο θήραμά του: ψάρια και αμφίβια.
Η πλακοκέφαλη γάτα πίστευαν ότι είχε εξαφανιστεί στα μέσα της δεκαετίας του 1980, αλλά ανακαλύφθηκε ξανά μια δεκαετία αργότερα. Ευτυχώς, εξακολουθούμε να έχουμε αυτό το όμορφο είδος στα οικοσυστήματά μας, αν και έχει ταξινομηθεί ως “απειλούμενο” Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Panthers – υποοικογένεια Pantherinae
Αυτή η διαίρεση των αιλουροειδών είναι πολύ λιγότερο ευρεία. Έχει μόνο 7 είδη, αλλά όλα είναι πραγματικά εμβληματικά. Οι πάνθηρες είναι μεγαλύτεροι, πιο μυώδεις και πιο εύρωστοι από τους συγγενείς τους. Επί πλέον, είναι οι μόνοι ικανοί να βρυχώνται. Μερικά από αυτά τα είδη, που συνήθως κατέχουν το ρόλο του κυρίαρχου αρπακτικού στα οικοσυστήματα τους, είναι τα ακόλουθα.
7. Jaguar (Panthera onca)
Ικανός να κυνηγά αλιγάτορες, χελώνες και ανακόντα, ο τζάγκουαρ είναι ο αδιαμφισβήτητος σούπερ θηρευτής των πυκνών τροπικών δασών που κατοικεί, πάντα κοντά σε υδάτινα σώματα. Αυτό το μεγάλο θηλαστικό διανέμεται σε μεγάλο μέρος της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής, καθώς και σε μέρος της Βόρειας Αμερικής.
Τα μελανικά άτομα αυτού του είδους είναι ευρέως γνωστά ως μαύροι πάνθηρες.
8. Λεοπάρδαλη (Panthera pardus)
Σημαντικά πιο χαριτωμένη από την προηγούμενη, η λεοπάρδαλη είναι ένα από τα αιλουροειδή με ευρύτερο φάσμα διανομής, καθώς μπορεί να βρεθεί σε μεγάλο μέρος της Αφρικής και της Ασίας. Παρόλα αυτά, οι πληθυσμοί τους είναι πολύ κατακερματισμένοι λόγω της ανθρώπινης πίεσης.
9. Συννεφιασμένη λεοπάρδαλη (Νεφέλωμα Νεοφέλης)
Συχνά επισκιάζεται από τους μεγαλύτερους πάνθηρες, ο Νεοφέλης είναι όμορφες ασιατικές γάτες που είναι ιδιαίτερα εξειδικευμένες στη δενδρόβια ζωή. Αυτά τα θηλαστικά τρέφονται με πιθήκους, αγριόχοιρους, ελάφια και μικρότερα θηράματα. Επιπλέον, έχουν τους μεγαλύτερους κυνόδοντες σε σχέση με το σώμα τους από όλες τις άγριες γάτες.
10. Λιοντάρι (Panthera leo)
Τέλος, παρουσιάζουμε τον γνωστό βασιλιά των αφρικανικών σαβάνων. Τα λιοντάρια είναι τα μόνα αιλουροειδή που ζουν σε αγέλες αντί να είναι μοναχικά και έχουν πολύ έντονο σεξουαλικό διμορφισμό. Ενώ τα αρσενικά είναι γιγάντια και έχουν μακριά χαίτη, τα θηλυκά είναι μικρότερα και έχουν κοντά μαλλιά.
Τα είδη άγριων γατών που παρουσιάσαμε είναι εμβληματικά και παίζουν θεμελιώδη ρόλο ως αρπακτικά στα οικοσυστήματα τους. Δυστυχώς, η τεράστια πίεση που ασκούν οι άνθρωποι σε διαφορετικούς τύπους αιλουροειδών έχει θέσει πολλούς σε κίνδυνο. Μπορούν αυτοί οι θανατηφόροι κυνηγοί να ξεπεράσουν τις πράξεις του ανθρώπου;
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…