Το narwhal είναι ένα μεγάλο κήτος που ξεχωρίζει για τον τεράστιο χαυλιόδοντά του που χρησιμοποιεί για την ηχοεντοπισμό, για να αμυνθεί, να τρυπήσει πάγο και να ανιχνεύσει το θήραμα. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα!
Το narwhal είναι ένα κήτο που σχετίζεται άμεσα με το beluga και ζει στην Αρκτική. Τα αρσενικά δείγματα έχουν έναν πολύ μακρύ, ελικοειδές χαυλιόδοντα. Σε αυτό το άρθρο, θα μοιραστούμε μερικά περίεργα στοιχεία για τον ναρβάλ, έναν γιγάντιο κολυμβητή των παγωμένων ωκεανών.
Τα χαρακτηριστικά και ο βιότοπος του narwhal
Με ένα διάστικτο γκρι σώμα –που εμφανίζεται σε ηλικία δύο ετών και τονίζεται καθώς μεγαλώνει– και μια λευκή κοιλιά, το narwhal είναι το μόνο είδος σε το γένος Μονωδών. Μπορεί να έχει μήκος περίπου 13 πόδια και να ζυγίζει περίπου 3530 λίβρες (μεταξύ 30 και 35% του βάρους του είναι λίπος). Αυτό το ζώο μπορεί να ζήσει περίπου 50 χρόνια στη φύση.
Ο σεξουαλικός διμορφισμός είναι πολύ έντονος σε αυτό το είδος, όχι μόνο λόγω του μεγέθους και του βάρους των δειγμάτων, αλλά και επειδή τα αρσενικά έχουν μακριούς, χαρακτηριστικούς χαυλιόδοντες που τα διαφοροποιούν από τα άλλα κητώδη.
Παρόμοια με το κέρατο, αυτό το «δόντι» του κυνόδοντα μεγαλώνει έως και 10 πόδια και έχει πολλές χρήσεις. Επιτρέπει στο είδος να σπάσει τρύπες στον πάγο, να ανιχνεύσει θήραμα στον βυθό της θάλασσας και να αμυνθεί. Είναι ένας δείκτης κυριαρχίας και θέσης μεταξύ άλλων δειγμάτων. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα αρσενικά με μακρύτερους χαυλιόδοντες θα προσελκύσουν περισσότερα θηλυκά να ζευγαρώσουν.
Το narwhal κατοικεί στα νερά της Αρκτικής βόρεια του Καναδά, της Γροιλανδίας και της Ρωσίας, γύρω από τα μπλοκ πάγου που σχηματίζονται κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τα φιόρδ και τις εισόδους. Οι άνθρωποι συνήθως τα βλέπουν σε όρμους και στο Στενό του Χάντσον, αφού προτιμά τα βαθιά νερά της ανοιχτής θάλασσας.
Αυτό το είδος αλλάζει τη θέση του ανάλογα με την εποχή του χρόνου. Το καλοκαίρι πλησιάζει η ακτή σε κοπάδια έως 100 δειγμάτων. Όταν πέφτουν οι θερμοκρασίες, συγκεντρώνεται σε μικρούς σχηματισμούς και απομακρύνεται από παράκτιες περιοχές.
Αναπαραγωγή, διατροφή και συμπεριφορά του narwhal
Όσον αφορά την αναπαραγωγή του, το narwhal φθάνει σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία επτά και εννέα ετών σε αρσενικά και θηλυκά, αντίστοιχα. Η περίοδος ζευγαρώματος είναι τον Μάρτιο και τα μοσχάρια κυοφορούν για περίπου 15 μήνες. Αυτός είναι ο λόγος που γεννιούνται, ένα κάθε φορά, μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου του επόμενου έτους με βάρος 176 κιλά και μήκος μεγαλύτερο από πέντε πόδια.
Τα μοσχάρια θηλάζουν για περισσότερο από 12 μήνες και το θηλυκό είναι και πάλι γόνιμο τρία χρόνια μετά τον τοκετό.
Ενώ αναζητούν τροφή, τα ναρβάλ εκπέμπουν ορισμένους παλλόμενους ήχους, αφού βασίζονται σχετικά με την ηχοεντοπισμό να εντοπίσουν και αργότερα να κυνηγήσουν την τροφή τους. Η διατροφή τους βασίζεται σε μπακαλιάρο (αρκτικό και πολικό), καλαμάρι και ιππόγλωσσα. Καθώς είναι μια πολύ περιοριστική δίαιτα, περνούν πολλές εβδομάδες χωρίς φαγητό.
Δεδομένου ότι αιχμαλωτίζει τη λεία του στον βυθό της θάλασσας, αυτό το κήτο πρέπει να βουτήξει περίπου 2600 πόδια. Μπορεί να παραμείνει βυθισμένο για 30 λεπτά. Στη συνέχεια, πρέπει να βγει στην επιφάνεια για να αναπνεύσει μέσα από την τρύπα στο πάνω μέρος του κεφαλιού του (τρύπα φυσήματος), σαν τα δελφίνια ή φάλαινες.
Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός για το narwhal είναι ότι μπορεί να κάνει πολλούς διαφορετικούς ήχους, ανάλογα με την περίσταση. Εκτός από τα κλικ που κάνει το narwhal κατά το κυνήγι, αλληλεπιδρά επίσης με τους συντρόφους του σε διαφορετικές συχνότητες και τόνους. Αυτά τα ζώα το κάνουν για να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό το ζώο περιβάλλεται από πολλούς θρύλους και μύθους και η εμπορευματοποίηση του χαυλιόδοντά του συνέβαλε στην ιστορία του μαγικού μονόκερου.
Επίσης, κατά τη διάρκεια της βασιλείας της βασίλισσας Ελισάβετ Α’, οι άνθρωποι πίστευαν ότι το υλικό του χαυλιόδοντα εξουδετέρωσε το δηλητήριο. Για το λόγο αυτό, ο μονάρχης διέταξε να κατασκευαστεί ένα κύπελλο από αυτό το υλικό με επιχρισμένα κοσμήματα. Ήταν εξωφρενικά ακριβό και ήταν αυτό που χρησιμοποιούσε πάντα.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…