Δεν είναι κάθε μέρα που συναντάμε ένα ζώο που μας πετάει τόσο πολύ όσο το Lepidosiren paradoxa. Αυτό το ψάρι μας εκπλήσσει με την αναπνευστική του ικανότητα στους πνεύμονες.
Γνωστό με πολλά ονόματα—πνευμονόψαρο της Νότιας Αμερικής, αμερικανικό ψάρι λάσπης, Πιραμπόια, pirarucu-bóia, καραμούρουκαι φολιδωτό ψάρι σαλαμάνδρα- Lepidosiren paradoxa είναι ένα ψάρι με πνεύμονες. Είναι μοναδικό στο είδος του και μοναχικό μέλος του Lepidosirenidae οικογένεια. Είναι ένα μάλλον άγνωστο ζώο από την πανίδα της νοτιοαμερικανικής υποηπείρου.
Γιατί αυτό το ψάρι είναι τόσο περίεργο; Σε όλη μας τη ζωή ξέραμε ότι τα ζώα που αναπνέουν κάτω από το νερό το κάνουν μέσω των βράγχων, οπότε πώς είναι δυνατόν να υπάρχει ένα ψάρι με πνεύμονες; Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε.
Dipnoi ή lungfish: συγγενείς του Lepidosiren paradoxa
Το Dipnoi είναι μια υποκατηγορία ψαριών που σχετίζεται στενά με τα τετράποδα —τετράποδα – και ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματά τους είναι η πνευμονική τους αναπνοή. Επιπλέον, αυτά τα όντα διαθέτουν επίσης εξωτερικά ρινικά στόμια.
Ωστόσο, η λειτουργία αυτών των δομών δεν είναι η αναπνοή του αέρα -όπως σε άλλα χερσαία σπονδυλωτά- αλλά η όσφρηση. Για να συλλάβουν τον αέρα, αυτά τα ψάρια χρησιμοποιούν το στόμα τους και, όπως θα έκανε ένα αμφίβιο, τον μεταφέρουν στους πνεύμονές τους καταπίνοντάς τον.
Περιέργειες και χαρακτηριστικά της παράδοξης Lepidosiren
Αυτό το άπιαστο ζώο ανήκει στην ομάδα των ψαριών που είναι γνωστά ως «δίπνοι». Είναι ίσως ένα από τα πιο περίεργα δείγματα που μπορούμε να βρούμε στην πανίδα της Νότιας Αμερικής.
Η ικανότητά του να αναπνέει με τους πνεύμονες έχει δώσει σε αυτό το ζώο σαφή προσαρμοστικά πλεονεκτήματα. Το πιο σημαντικό από όλα είναι ότι είναι μπορεί να επιβιώσει κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου στα υδάτινα ρεύματα που στεγνώνουν τις πιο ζεστές εποχές.
Τι κάνει το ψάρι όταν ο βιότοπός του εξαφανίζεται για λίγους μήνες; Το ζώο σκάβει σήραγγες στη λάσπη δημιουργώντας μια σειρά από αναπνευστικούς θαλάμους υπόγεια, 30-40 cm (12 έως 16 in) μακριά από την επιφάνεια.
Μορφολογία αυτού του ψαριού με πνεύμονες
Τα νεανικά δείγματα του Lepidosiren paradoxa έχουν χρυσές κηλίδες σε μαύρο φόντο. Στους ενήλικες, αυτό το χρώμα αλλάζει και γίνεται καφέ ή γκρι με πιο σκούρες κηλίδες. Τα λέπια που τα καλύπτουν είναι πολύ μικρά και βαθιά ενσωματωμένα στο δέρμα.
Τα ενήλικα δείγματα έχουν επίμηκες και παχουλό σώμα —πολύ παρόμοιο με αυτό του χελιού— και μπορεί να φτάσει τα 125 cm (49 in) σε μήκος και τα 20 kg (44 lb) σε βάρος.
Το κεφάλι τους είναι αμβλύ και τα μάτια τους μικροσκοπικά. Τα θωρακικά του πτερύγια είναι λεπτά και νηματοειδή. Αντίθετα, τα πτερύγια της λεκάνης είναι μακρύτερα και παχύτερα και προεξέχουν προς τα πίσω. Τέλος, είναι απαραίτητο να τονιστεί ότι τα περίεργα πτερύγια —ραχιαία, ουραία και πρωκτικά— είναι συγχωνευμένα.
Σε κάθε περίπτωση, Όλα αυτά τα πτερύγια συνδέονται με το υπόλοιπο σώμα μέσω ενός μόνο οστού. Αυτό το πολύ ιδιαίτερο χαρακτηριστικό τα διαφοροποιεί από πολλά άλλα ψάρια, αλλά τα φέρνει πιο κοντά στα χερσαία σπονδυλωτά. Μια άλλη από τις πολλές ιδιαιτερότητες αυτού του ψαριού είναι ότι το άνοιγμα του πρωκτού βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του σώματος.
Συμπεριφορά και συνήθειες
Ο βιότοπος αυτού του ψαριού είναι συνήθως σε στάσιμα νερά όπου το ρεύμα είναι ήπιο ή μηδενικό, γενικά με άφθονη βλάστηση, σε ποτάμια και βάλτους. Όταν η επικράτειά τους στεγνώνει λόγω των υψηλών θερμοκρασιών, αυτά τα ζώα μπαίνουν σε ένα είδος λήθαργου. Ζωολόγοι καλέστε αυτή την εκτίμηση συμπεριφοράς.
Σε όλο το διάστημα που παραμένουν σε αυτή την κατάσταση, σκύβουν πάνω τους και μειώνουν τον μεταβολισμό τους. Επιπλέον, εκκρίνουν ένα στρώμα βλέννας που σφραγίζει την υγρασία του θαλάμου αέρα τους, αφήνοντας μόνο δύο ή τρεις μικρές τρύπες για αερισμό. Έτσι επιβιώνουν αυτά τα ψάρια έως ότου οι κοίτες του ποταμού γεμίσουν ξανά με νερό.
Αναπαραγωγική συμπεριφορά
Με τον ερχομό της εποχής των βροχών, οι ενήλικες αρχίζουν να βγαίνουν από τον λήθαργο για να ζευγαρώσουν. Μετά το ζευγάρωμα, οι μελλοντικοί γονείς χτίζουν τη φωλιά για τα μικρά, προνύμφες που θα αναπνέει από τα βράγχια. Στην πραγματικότητα, αυτές οι προνύμφες μοιάζουν αρκετά με τους γυρίνους των αμφιβίων.
Το αρσενικό είναι υπεύθυνο για τη φύλαξη της ωοτοκίας. Οι προνύμφες γεννιούνται με εξωτερικά βράγχια που εκφυλίζονται γρήγορα και μετατρέπονται σε ένα περιορισμένο σύστημα εσωτερικού βραγχίων.
Καθώς το περιβάλλον μέσα στη φωλιά είναι συνήθως χαμηλή σε οξυγόνο, ο γονέας αναπτύσσει ειδικές δομές στα θωρακικά του πτερύγια με τα οποία απελευθερώνει αέρα. Ετσι, σιγά σιγά, τα νεογνά αναπτύσσουν πνευμονική αναπνοή, η οποία αρχίζει να είναι αποτελεσματική από την έβδομη εβδομάδα της ζωής.
Διατροφή των Lepidosiren paradoxa
Κατά τη διάρκεια των νεανικών σταδίων, Lepidosiren paradoxa τρέφεται με μαλάκια και καρκινοειδή που κατοικούν στον βυθό, μαζί με προνύμφες εντόμων και μικρά ψάρια. Καθώς μεγαλώνουν, οι ενήλικες γίνονται παμφάγοι και ενσωματώνουν φύκια, ποώδη στελέχη και υδρόβια φυτά στη διατροφή τους. Τα συνθλίβουν με τα βαριά, μεταλλοποιημένα δόντια τους.
Είναι η ανάπτυξη των πνευμόνων μια εξελικτική προσαρμογή;
Ναι είναι. Γενικά, τα lungfish έχουν προσαρμοστεί να ζουν σε ενδιαιτήματα που, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους ή μέρος αυτού, έχουν χαμηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου. Με αυτόν τον τρόπο, Lepidosiren paradoxa καταφέρνει να επιβιώσει με αυτά τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου χάρη στην ανάπτυξη των πνευμόνων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το σύστημα των βραγχίων του είναι πολύ μειωμένο πέρα από το στάδιο της προνύμφης του.
Το πνευμονικό σύστημα αυτών των ψαριών απέχει πολύ από το να είναι τόσο εξελιγμένο όσο αυτό των αμιγώς χερσαίων ζώων. Για παράδειγμα, δεν έχει βρόγχους—αυτούς τους αγωγούς μέσα στους οποίους διχάνεται η τραχεία για να μεταφέρει αέρα στους πνεύμονες. Ακόμα κι έτσι, τους βοηθά να επιβιώσουν εδώ και χρόνια σε ένα κατά τα άλλα εχθρικό περιβάλλον.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…