Ορισμένα ασπόνδυλα επιλέγουν να μιμηθούν ορισμένα είδη μυρμηγκιών. Αυτά τα έντομα είναι αρκετά επικίνδυνα και όχι πολύ ορεκτικά, οπότε με αυτόν τον τρόπο αποφεύγουν να καταναλωθούν.
Μυρμάραχνη είναι ένα γένος του Araneomorphae αράχνες από την οικογένεια Salticidae, που ξεχωρίζουν για εξαιρετική ποιότητα στο ζωικό βασίλειο. Πολλά είδη αυτής της ταξινόμησης είναι αράχνες που μοιάζουν με μυρμήγκια, τόσο από άποψη φυσιολογίας όσο και από άποψη συμπεριφοράς. Όσο και αν φαίνεται εκπληκτικό, αυτό έχει έναν σαφή εξελικτικό λόγο.
Τα περισσότερα μυρμηγκοφάγα ζώα —όπως ο μυρμηγκοφάγος— είναι ιδιαίτερα εξειδικευμένα σε αυτό το είδος διατροφής, καθώς αυτά τα έντομα είναι αρκετά δυσάρεστα στη γεύση και, σε πολλές περιπτώσεις, επιθετικά, ακόμη και τοξικά. Για το λόγο αυτό, αρκετά ασπόνδυλα και σπονδυλωτά αποφεύγουν τα μυρμήγκια όταν ψάχνουν για θήραμα.
Η τέχνη του μιμητισμού
Ο μιμητισμός είναι η ικανότητα ορισμένων ζωντανών όντων να μοιάζουν με άλλα. Αυτό είναι διαφορετικό από την κρύψωση, η οποία είναι η ικανότητα να περνάς απαρατήρητη στο περιβάλλον. Το Crypsis είναι, για παράδειγμα, η στρατηγική που υιοθετούν τα έντομα ραβδιών ή τα έντομα των φύλλων.
Πολλά ζώα υιοθετούν την εμφάνιση άλλων για διάφορους λόγους: για να φαίνονται επικίνδυνα όταν δεν είναι, για να προσελκύουν ορισμένα έμβια όντα για αναπαραγωγικούς σκοπούς ή για να εκτρέπουν την προσοχή των αρπακτικών σε άλλα μέρη του σώματός τους, για παράδειγμα. Αυτή η εξελικτική στρατηγική είναι ευρέως διαδεδομένη στη φύση.
Γιατί να μοιάζεις με μυρμήγκι;
Το να μοιάζεις με μυρμήγκι μπορεί να αποφέρει πολλαπλά οφέλη στο φυσικό περιβάλλον. Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι για την υιοθέτηση αυτής της στρατηγικής, ως εξής:
Υπάρχουν πολλά ζώα που μοιάζουν με μυρμήγκια σε διάφορα είδη ασπόνδυλων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων γρύλων, σκαθαριών, μαντίδων και εντόμων ραβδιών —ειδικά στα αρχικά στάδια ανάπτυξης— και, σαφώς, αρκετές ομάδες αραχνών.
Αράχνες που μοιάζουν με μυρμηγκιά
Μελέτες δείχνουν ότι περισσότερα από 300 είδη αραχνοειδών μιμούνται τα μυρμήγκια στη συμπεριφορά, τη φυσιολογία και την ανταπόκριση στα αρπακτικά. Με τη σειρά τους, 14 γένη από το Salticidae η οικογένεια έχει υιοθετήσει αυτή την περίεργη στρατηγική. Αυτές οι αράχνες υφίστανται μια σειρά αλλαγών, όπως:
Ωστόσο, είναι απαραίτητο να τονίσουμε ότι δεν υπάρχουν μόνο πλεονεκτήματα. Οι αράχνες που μοιάζουν με μυρμηγκιά έχουν πολύ στενότερη κοιλιά, επομένως μπορούν να γεννήσουν πολύ λιγότερα αυγά όταν πρόκειται για αναπαραγωγή. Αυτό είναι ένα ξεκάθαρο παράδειγμα ότι, στη φύση, κάθε προσαρμογή συνοδεύεται από ένα συγκεκριμένο βιολογικό «πιάσιμο».
Μια πραγματικά περίεργη καταγωγή
Ένα άλλο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό που αξίζει να αναφερθεί έχει αποκαλυφθεί από ορισμένες μελέτες που διερευνούν την εξελικτική προέλευση των αραχνών που μοιάζουν με μυρμήγκια. Ορισμένες από αυτές τις επιστημονικές εργασίες υποστηρίζουν ότι η ύπαρξη του αράχνη σφήκες μπορεί να ήταν σαφής μοχλός για την εμφάνιση αυτής της στρατηγικής.
Σφήκες Pompilid (Pompilidae) είναι μια οικογένεια με περισσότερα από 5.000 είδη σε 4 υποοικογένειες. Αυτά τα είδη των Υμενόπτερα φημίζονται για την παράλυση των αράχνων και την τοποθέτηση των αυγών τους μέσα σε αυτές. Έτσι, όταν οι προνύμφες εκκολάπτονται, μπορούν να τρέφονται με το ακινητοποιημένο αραχνοειδές.
Αυτές οι σφήκες εντοπίζουν τις αράχνες με οπτικές ενδείξεις, έτσι μια αράχνη που μοιάζει με μυρμηγκιά τις μπερδεύει με επιτυχία και επιβιώνει άλλη μια μέρα. Αυτή είναι μια από τις υποθέσεις που θα μπορούσαν να εξηγήσουν αυτό το είδος μιμητισμού. Ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί.
Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, στη φύση, όλα έχουν μια ξεκάθαρη εξήγηση και τίποτα δεν αφήνεται στην τύχη. Από τη μια πλευρά, οι αράχνες που μοιάζουν με μυρμήγκια έπρεπε να θυσιάσουν ορισμένα θετικά γνωρίσματα των προγονικών ταξινομήσεων τους. Από την άλλη, μπορούν τώρα να αποφύγουν την απειλή πολλαπλών αρπακτικών.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Huang, JN, Cheng, RC, Li, D., & Tso, IM (2011). Η θήρευση αλατοκτόνων ως μια πιθανή κινητήρια δύναμη της μίμησης των μυρμηγκιών σε αράχνες που πηδούν. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 278(1710), 1356-1364.
- Ceccarelli, FS (2013). Αράχνες που μιμούνται τα μυρμήγκια: στρατηγικές για τη ζωή με κοινωνικά έντομα. Ψυχή, 2013.