Σχετικά με τις γάτες, αυτά τα μεγάλα αρπακτικά όχι μόνο έχουν κοινό το μέγεθός τους, αλλά είναι σαρκοφάγα και είναι τα μόνα «γατάκια» που βρυχώνται.
Οι οικόσιτες γάτες είναι τα αδιαμφισβήτητα αστέρια του διαδικτύου, αλλά ας μην ξεχνάμε και τους μεγαλύτερους συγγενείς τους. Τα μεγάλα είδη αιλουροειδών έχουν ακόμα πολλά κοινά με τις γάτες που έχουμε στο σπίτι. Ας τους ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.
Η οικογένεια των μεγαλύτερων αιλουροειδών
Ακόμα κι αν ζουν σε όλο τον πλανήτη, σχεδόν όλα τα μεγάλα είδη αιλουροειδών ανήκουν στην ίδια οικογένεια. Εκτός από το μεγάλο τους μέγεθος, έχουν και άλλα κοινά σημεία, όπως τις σαρκοφάγους συνήθειές τους. Επιπλέον, είναι οι μόνες γάτες που μπορούν να βρυχηθούν και είναι ενεργοί κυνηγοί.
Ωστόσο, η συμπεριφορά τους ποικίλλει. Μερικά από αυτά τα μεγάλα αιλουροειδή ζουν και κυνηγούν σε ομάδες, ενώ άλλα είναι μοναχικά ζώα. Μερικοί έχουν προσαρμοστεί σε ξηρές περιοχές και άλλοι ζουν σε δάση ή ζούγκλες. Το καθένα έχει εξελιχθεί ανάλογα με τις ανάγκες του περιβάλλοντος του.
Ανακαλύφθηκε ότι έχουν επίσης κοινά πράγματα με άλλες γάτες, συμπεριλαμβανομένων των κατοικίδιων: μπορούν να γουργουρίζουν όταν είναι χαρούμενοι ή αισθάνονται άνετα, και έχουν και αδυναμία στα χαρτόκουτα!
5η: Λεοπάρ
Από όλα τα μεγαλύτερα είδη αιλουροειδών, η λεοπάρδαλη (στη φωτογραφία στην αρχή αυτού του άρθρου) βρίσκεται στην πέμπτη θέση. Κανονικά, η λεοπάρδαλη και ο μαύρος πάνθηρας θεωρούνται δύο διαφορετικά είδη, αλλά, στην πραγματικότητα, είναι το ίδιο ζώο με ποικιλία χρωμάτων γούνας. Μιλάμε εδώ, λοιπόν, για το ζώο με τις ροζέτες καφέ χρώματος και επίσης αυτό που είναι εντελώς μαύρο.
Η λεοπάρδαλη έχει μεγάλη ικανότητα προσαρμογής και μπορεί να επιβιώσει σε πολλά διαφορετικά ενδιαιτήματα. Επί του παρόντος, βρίσκεται κυρίως στη νότια Αφρική, αλλά έχει παρατηρηθεί σχεδόν σε όλη την ήπειρο -εκτός από την έρημο- και στη νότια Ασία επίσης.
Όσο για το ύψος του, έχει μήκος μεταξύ 60 και 110 εκατοστών (24 έως 43 ίντσες) μέχρι το ακρώμιο. Έχει μήκος σχεδόν 2 μέτρα (7 πόδια), χωρίς να υπολογίζουμε την ουρά του. Τα ενήλικα δείγματα ζυγίζουν μεταξύ 30 και 90 κιλών (66 έως 198 λίβρες). Αυτή η μεγάλη διαφορά βάρους είναι συνέπεια του εντυπωσιακού σεξουαλικού διμορφισμού αυτού του είδους.
4η: Jaguar
Το τζάγκουαρ ζούσε σχεδόν σε όλη τη Νότια και Κεντρική Αμερική, αλλά, καθώς ο πληθυσμός του μειώνεται, μπορεί να βρεθεί μόνο στο βόρειο μισό της Νότιας Αμερικής τώρα. Οι βιότοποι του είναι πολύ κατακερματισμένοι λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας, ακόμα κι αν πολλά δείγματα ζουν με ασφάλεια στα φυσικά αποθέματα.
Αυτό το ζώο έχει επίσης μεγάλες διαφορές στο μέγεθος και το βάρος ως ενήλικας. Κανονικά, το βάρος του κυμαίνεται μεταξύ 60 και 90 κιλών (132 έως 198 λίβρες), ωστόσο, έχουν βρεθεί δείγματα μόνο 35 κιλών (77 λίβρες). Το ύψος του μέχρι το ακρώμιο είναι περίπου 70 εκατοστά (28 ίντσες) και, χωρίς να υπολογίζουμε την ουρά, έχει μήκος από ενάμισι έως δύο μέτρα (5 έως 7 πόδια).
3ος: Λιοντάρι
Στην προϊστορική εποχή, το λιοντάρι ήταν το πιο διαδεδομένο θηλαστικό της ξηράς. Ωστόσο, Σήμερα ο βιότοπός του περιορίζεται στην υποσαχάρια Αφρική και σε μικρές περιοχές της Νότιας Ασίας. Δυστυχώς, έχει εξαφανιστεί από την Ευρώπη, την Ευρασία, ακόμη και τη Βόρεια Αμερική.
Τα λιοντάρια είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη αιλουροειδών, με βάρος μεταξύ 160 και 260 κιλών (353 έως 573 λίβρες). Έχουν μήκος μεταξύ 180 και 270 εκατοστών (6 έως 9 πόδια), χωρίς να υπολογίζουμε την ουρά τους, γεγονός που τους κάνει πολύ πιο στιβαρούς από τους τζάγκουαρ. Επιπλέον, η ουρά μπορεί να μετρήσει περισσότερο από 1 μέτρο (3 πόδια) μόνη της.
2ον: Σπαθόδοντα γάτα: ένα από τα μεγαλύτερα είδη αιλουροειδών, τώρα εξαφανισμένο
Αυτή η μεγάλη γάτα έχει πλέον εξαφανιστεί, αλλά κάποτε ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αιλουροειδών στη Γη. Στην πραγματικότητα, είναι σχεδόν η μεγαλύτερη γάτα στην ιστορία. Η σπαθόδοντα γάτα, γνωστή και ως Smilodonείναι στην πραγματικότητα μια οικογένεια που σχηματίζεται από τρεις μεγάλες γάτες, με λίγες διαφορές μεταξύ τους.
Ανάλογα με το είδος που ανήκε, ένας ενήλικας Smilodon θα μπορούσε να ζυγίζει έως και 300 κιλά (660 λίβρες). Η μεγαλύτερη ποικιλία, Smilodon populatorμετρημένο μέχρι το ενάμισι μέτρο (5 πόδια) μέχρι το ακρώμιο.
Με τον καιρό, αυτά τα είδη μεγάλων γατών ήρθαν να ζήσουν μαζί με τους ανθρώπους. Το πιο αποδεκτό θεωρία για την εξαφάνισή τους υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι κυνηγούσαν το ίδιο θήραμα με τη γάτα με τα δόντια της σπαθιάς, και έτσι, η έλλειψη τροφής τα έκανε τελικά να εξαφανιστούν.
1ον: Τίγρη: το μεγαλύτερο είδος αιλουροειδών που υπάρχει
Από όλα τα μεγαλύτερα είδη αιλουροειδών που υπάρχουν ή υπήρξαν ποτέ, η τίγρη είναι ο βασιλιάς. Αυτή η γάτα, που χαρακτηρίζεται από τις ρίγες της, έχει επίσης διαφορετικά μεγέθη ανάλογα με το πού ζει.
Έτσι, τα μεγαλύτερα δείγματα φτάνουν μέχρι τα 250 κιλά (550 λίβρες) σε βάρος και περισσότερα από 3 μέτρα (10 πόδια) σε μήκος, αν μετρήσουμε την ουρά. Μέχρι το ακρώμιο, έχουν ύψος 122 εκατοστά (4 πόδια).
Ακόμα κι αν οι τελευταίες αναφορές είναι ενθαρρυντικές, η τίγρη εξακολουθεί να κινδυνεύει με εξαφάνιση. Πριν από δύο αιώνες, οι τίγρεις κατοικούσαν σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά σήμερα επιβιώνουν μόνο σε μικρά κατακερματισμένα εδάφη στη Νότια Ασία.
Σχεδόν όλα τα μεγάλα είδη αιλουροειδών σχετίζονται στενά. Η μόνη εξαίρεση είναι η σπαθόδοντα γάτα, η οποία όπως είπαμε εξαφανίστηκε πριν από χιλιάδες χρόνια. Αυτά τα ζώα έχουν πολλά κοινά πράγματα και, κοιτάζοντας τα χαρακτηριστικά τους, εκτός από τα χρώματά τους, θα μπορούσατε να μαντέψετε ότι σχετίζονται μεταξύ τους. Παρόλα αυτά, ζουν διάσπαρτα σε όλο τον πλανήτη.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…