Αυτά τα μικρά θηλαστικά είναι το βασικό βήμα για την αναγέννηση των δασών των Ηνωμένων Πολιτειών. Η διατήρηση της υγείας των πληθυσμών των σκίουρων είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον των οικοσυστημάτων.
Ο γκρίζος σκίουρος θεωρείται από καιρό ένα από τα πιο σημαντικά ζώα σε σχέση με την αναγέννηση των δασών. Στην πραγματικότητα, ο επιστημονικός κόσμος έχει δείξει ότι αυτά τα ζώα είναι οι ηγέτες στη διασπορά των σπόρων.
Οι γκρίζοι σκίουροι κατοικούν σε δάση σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου βρίσκουμε τρία είδη: τον ανατολικό γκρίζο σκίουρο (Sciurus carolinensis), ο γκρίζος σκίουρος της Αριζόνα (Sciurus arizonensis), και ο γκρίζος σκίουρος της Καλιφόρνια (Sciurus griseus).
Ακόμα κι αν είναι διαφορετικά είδη, Η συλλεκτική τους συμπεριφορά είναι πρακτικά η ίδια, επομένως όλα βοηθούν στην αναγέννηση των δασών, αλλά πώς το κάνουν; Θα σας το εξηγήσουμε σε αυτό το άρθρο.
Παράγοντες που κάνουν τον γκρίζο σκίουρο τον καλύτερο αναγεννητή των δασών
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που κάνουν τους γκρίζους σκίουρους να λάβουν το χρυσό μετάλλιο για τους καλύτερους αναγεννητές δασών. Όλοι αυτοί οι παράγοντες σχετίζονται με την ικανότητά τους να συλλέγουν σπόρους και με το τι κάνουν με αυτούς στη συνέχεια.
Ο γκρίζος σκίουρος θάβει τους σπόρους
Ο κύριος παράγοντας που κάνει τον γκρίζο σκίουρο τόσο επιτυχημένο είναι η τεράστια ποσότητα σπόρων δέντρων που μπορούν να συλλέξουν. Οι μελέτες σε αυτά τα ζώα δείχνουν ότι οι σκίουροι θάβουν το 97% των σπόρων που μαζεύουν και φάτε το υπόλοιπο 3% με τη μία.
Από αυτή τη μεγάλη ποσότητα σπόρων που θαμμένα από γκρίζους σκίουρους, το 30% δεν θα ανακτηθεί ποτέ. Αυτά τα μικρά θηλαστικά θάβουν τους σπόρους με την ιδέα να τους ανακτήσουν όταν η τροφή είναι σπάνια κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Αυτοί οι θαμμένοι και μη ανακτημένοι σπόροι αποτελούν, στην πλειονότητά τους, η αρχή της αναγέννησης ενός δάσους. Οι χαμένοι σπόροι θα βλαστήσουν και θα δημιουργήσουν νέα δέντρα.
Επιλογή των πιο υγιεινών σπόρων
Ο δεύτερος πιο σημαντικός παράγοντας που δείχνει την υψηλή απόδοση του γκρίζου σκίουρου αναγέννηση του δάσους, είναι το είδος του σπόρου που συλλέγει. Η έρευνα δείχνει ότι Οι σκίουροι προτιμούν να τρώνε τους κατεστραμμένους σπόρους ή αυτούς με παράσιτα αμέσωςκαι θάψτε τους πιο υγιείς.
Ως αποτέλεσμα, διατηρείται η γενετική ποικιλότητα των δέντρων. Καθώς επικρατούν οι ισχυρότεροι σπόροι, αυτοί έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να βλαστήσουν —αν ξεχαστούν από τους σκίουρους— και να αναπτυχθούν γρήγορα.
Είναι βιολογικοί ελεγκτές παρασίτων
Εάν οι πληροφορίες που παρέχονται μέχρι στιγμής δείχνουν ήδη το υπέροχο έργο αυτού του σκίουρου, θα θαυμάσετε τι θα ακολουθήσει —ο γκρίζος σκίουρος κρατά μακριά πιθανά παράσιτα του δάσους!
Εκτός από το να τρέφονται με σπόρους, οι γκρίζοι σκίουροι είναι καλοί θηρευτές εντόμων και προνυμφών. Αυτά τα αρθρόποδα είναι ζωτικής σημασίας για τη διατροφή αυτών των θηλαστικών, καθώς παρέχουν μια καλή ποσότητα πρωτεΐνης και βασικών λιπαρών οξέων.
Είναι φυσιολογικό για τους σκίουρους να επιτίθενται σε έντομα και προνύμφες που προκαλούν ζημιά σε σπόρους και δέντρα. Έτσι κάνουν το δάσος πιο υγιές ελέγχοντας τον αριθμό αυτών των εντόμων.
Η αναγέννηση του δάσους και ο ρόλος του γκρίζου σκίουρου
Είναι προφανές ότι ο ρόλος του γκρίζου σκίουρου στην αναγέννηση των δασών είναι πολύ σημαντικός λόγω της διαχείρισης των σπόρων του. Ωστόσο, δεν συμπεριφέρονται όλα τα είδη σκίουρων το ίδιο.
Ο κόκκινος σκίουρος (Tamiasciurus hudsonicus), για παράδειγμα, συλλέγει επίσης πολλούς σπόρους. Η διαφορά είναι ότι ο κόκκινος σκίουρος αποθηκεύει τους σπόρους σε κοιλότητες δέντρων και θάβει μόνο το 11% από αυτούς.
Οι σπόροι που αποθηκεύονται στα δέντρα δεν θα χρησιμεύσουν για την αναγέννηση του δάσους, καθώς δεν θα βλαστήσουν.
Από την άλλη πλευρά, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι αυτοί οι σκίουροι δεν επιλέγουν υγιείς σπόρους. Συμπερασματικά, μπορούμε να ονομάσουμε τον κόκκινο σκίουρο θηρευτή σπόρων και όχι αναγεννητή δασών όπως είναι ο γκρίζος σκίουρος.
Κατάσταση διατήρησης του γκρίζου σκίουρου
Ευτυχώς, ο γκρίζος σκίουρος δεν είναι είδος προς εξαφάνιση. Τα τελευταία στοιχεία από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) δείχνουν ότι ο αριθμός αυτού του είδους αυξάνεται.
Επίσης, οι πληθυσμοί τους δεν είναι κατακερματισμένοι και πολλοί από αυτούς ζουν σε προστατευόμενες περιοχές. Οι περιβαλλοντολόγοι και οι επιστήμονες διατήρησης δείχνουν ότι το δάσος αναγεννάται καλύτερα και γρηγορότερα με την παρουσία γκρίζων σκίουρων.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Cassola, F. 2016. Sciurus carolinensis. Η Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN 2016: e.T42462A22245728
- Goheen, JR, & Swihart, RK (2003). Συμπεριφορά συσσώρευσης τροφίμων των γκρίζων σκίουρων και των βορειοαμερικανικών ερυθρών σκίουρων στην περιοχή των κεντρικών σκληρών ξύλων: συνέπειες για την αναγέννηση των δασών. Canadian Journal of Zoology, 81(9), 1636-1639.
- Rosenblatt, DL, Heske, EJ, Nelson, SL, Barber, DM, Miller, MA, & MacALLISTER, BRUCE (1999). Θραύσματα δασών στο ανατολικό-κεντρικό Ιλινόις: νησιά ή ενδιαιτήματα για θηλαστικά;. Ο Αμερικανός φυσιοδίφης των μεσαίων χωρών, 141(1), 115-123.
- Steele, MA, Wauters, LA, & Larsen, KW (2005). Επιλογή, θήρευση και διασπορά σπόρων από σκίουρους δέντρων σε εύκρατα και βόρεια δάση: είναι δεντροσκίουροι βασικά γρανιφάγα. Μοίρα σπόρων: θήρευση, διασπορά και εγκατάσταση δενδρυλλίων205-221.
- Zollner, PA (2000). Σύγκριση των αντιληπτικών ικανοτήτων σε επίπεδο τοπίου δασικών σκιουριδών σε κατακερματισμένα αγροτικά τοπία. Οικολογία Τοπίου, 15(6), 523-533.