Τα Χαρακτηριστικά και η Σημασία της Μητριφαγίας

Κάποιοι γονείς θα έδιναν τη ζωή τους για τα παιδιά τους. Στην πραγματικότητα, αυτού του είδους οι αλτρουιστικές πατρικές συμπεριφορές υπάρχουν τόσο στο ζωικό βασίλειο όσο και στις περισσότερες ανθρώπινες κοινωνίες. Ακόμα και έτσι, Υπάρχουν ακραίες γονικές στρατηγικές που υπερβαίνουν κατά πολύ την προστασία των απογόνων και αυτό συμβαίνει με τη μητριφαγία.

Ξέρετε τι σημαίνει αυτός ο όρος; Ξέρετε ποιος είναι ο σκοπός του; Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε την απάντηση σε αυτές και σε περισσότερες ερωτήσεις.

Η γονική μέριμνα και η σχέση της με τους απογόνους

Η γονική μέριμνα ορίζεται ως οποιοδήποτε γονικό χαρακτηριστικό που αυξάνει τις πιθανότητες επιβίωσης των απογόνων και την αναπαραγωγική τους βιωσιμότητα. Αυτός ο μηχανισμός υπάρχει τόσο σε χαρακτηριστικά συμπεριφοράς όσο και σε μη συμπεριφορικά χαρακτηριστικά.

Επιπλέον, η γονική μέριμνα δεν είναι μια διαδικασία που παρέχεται δωρεάν, γιατί σε όλες τις περιπτώσεις οι γονείς πρέπει να μοιράζονται πολύτιμους πόρους και ενέργεια από την αρχή. Κάθε μπουκιά που δίνουν στους απογόνους τους είναι από αυτές που δεν έχουν για τον εαυτό τους. Έτσι, εκδηλώνεται σε ζώα όπως:

• Ασπόνδυλα – και όταν συμβαίνει είναι κυρίως παρόν στα θηλυκά
• Τα αρσενικά ψάρια φροντίζουν τους απογόνους τους
• Τα πουλιά χρησιμοποιούν ένα είδος διγονικής φροντίδας κατά την οποία και τα δύο φύλα εργάζονται για να μεγαλώσουν τους απογόνους τους
• Τα θηλυκά θηλαστικά είναι συνήθως υπεύθυνοι για τους απογόνους

Οι απόγονοι είναι μια επένδυση για τους γονείς καθώς πρέπει να περιορίσουν τις δικές τους δυνατότητες μελλοντικής επιβίωσης και αναπαραγωγής προκειμένου να προσφέρουν το καλύτερο δυνατό μέλλον στα παιδιά τους.

Τι είναι η μητριφαγία;

Η μητροφαγία είναι ο πιο ακραίος τύπος γονικής φροντίδας. Στην πραγματικότητα, αυτό το είδος ζώου τρώει τη μητέρα του. Αυτή η συμπεριφορά λαμβάνει χώρα κυρίως στα ασπόνδυλα και στα caecilians, μια ομάδα αμφιβίων.

Αυτή η διαδικασία δεν είναι πλήρης στο τελευταίο γιατί η μητέρα δεν πεθαίνει ως τροφή για τα μικρά της. Τα θηλυκά καικιίλια επιτρέπουν στους απογόνους τους να τρέφονται με τον ιστό των ωοθηκών τους, ο οποίος προκαλεί βλάβη, αλλά δεν τελειώνει τη ζωή τους.

Μια συγκεκριμένη περίπτωση μητριφαγίας: ο Amaurobius ferox

Αυτή η μικρού μεγέθους αράχνη διανέμεται σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Πέρα την εικόνα τους, κοινή σε πολλούς αραχνοειδείςτο κύριο χαρακτηριστικό των θηλυκών αυτού του είδους είναι ο ακραίος αλτρουισμός τους προς τους απογόνους τους.

Σε αυτή την περίπτωση, ένα θηλυκό διατηρεί την ωοτοκία (σάκος αυγού) μέχρι να βγουν τα μικρά από αυτήν. Γεννά πρώτα τη δεύτερη παρτίδα αυγών για να τα ταΐσει και στη συνέχεια τα ενθαρρύνει να τραφούν με το δικό της σώμα. Τα νεογνά εγχέουν το δηλητήριό τους στο σώμα της μητέρας και έτσι πεθαίνει γρήγορα.

Τα οφέλη αυτής της στρατηγικής για τα νεογνά είναι κάτι παραπάνω από ξεκάθαρα. Κάποιοι από αυτούς είναι:

• Το σώμα της μητέρας είναι μια πηγή διατροφής, η οποία μεταφράζεται σε καλύτερη ανάπτυξη των απογόνων
• Η μητριφαγία επιταχύνει τη διαδικασία τήξης (τα ασπόνδυλα αλλάζουν τους εξωσκελετούς τους μετά από περιοδικά χρονικά διαστήματα και αυτή η γονική στρατηγική τους συντομεύει)
• Τα μικρά που τρέφονται με τις μητέρες τους έχουν πολύ υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης από αυτά των ειδών που δεν τρέφονται
• Η μητριφαγία προάγει την αλληλεγγύη μεταξύ των μελών των απογόνων, καθώς αποτρέπει διαδικασίες όπως ο κανιβαλισμός μεταξύ των αδερφών

Μια επιστημονική μελέτη

Είναι σαφές ότι οι απόγονοι επωφελούνται από αυτή τη συμπεριφορά με πολλούς τρόπους. Τι είναι αυτό για τη μητέρα, όμως; Μια επιστημονική μελέτη προσπάθησε να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα διαχωρίζοντας τους απογόνους από τη μητέρα πριν τον κατασπαράξουν σε εργαστηριακές συνθήκες. Τα αποτελέσματα ήταν:

• Το 80% των θηλυκών που χωρίστηκαν από τους απογόνους τους γέννησαν έναν δεύτερο σάκο αυγών. Επίσης, μόνο το 40% των απογόνων επέζησε, σε σύγκριση με το 90% της πρώτης παρτίδας
• Ο αριθμός των αυγών που γεννήθηκαν στη δεύτερη παρτίδα ήταν σημαντικά μικρότερος σε σύγκριση με την πρώτη

Όπως μπορείτε να δείτε, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το θηλυκό δεν είναι πλέον βιώσιμο αφού γεννήσει την πρώτη γενιά απογόνων. Γιατί να μπείτε στον κόπο να το κάνετε εάν οι πιθανότητες επιβίωσης της δεύτερης παρτίδας αυγών είναι τόσο χαμηλές;

Θέμα γονιδίων

Τελικά, η γενετική έχει μια απάντηση για όλες τις εξελικτικές στρατηγικές. Τα περισσότερα ζώα δεν αντιλαμβάνονται τους εαυτούς τους ως αυτόνομες οντότητες (ή, τουλάχιστον, δεν τους έχει αποδειχθεί), επομένως το κύριο μέλημά τους είναι τα γονίδιά τους να ζουν για πάντα.

Τώρα ξέρετε γιατί μερικοί γονείς θα δώσουν τη ζωή τους για να προστατεύσουν τους απογόνους τους, κάποιοι μάλιστα τους αφήνουν να τους φάνε ζωντανούς για να μπορέσουν να ευδοκιμήσουν. Η μητριφαγία είναι μια συγκλονιστική έννοια για έναν άνθρωπο, αλλά προφανώς έχει έναν σαφή εξελικτικό σκοπό.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…