Είναι το δηλητήριο του φιδιού μια απροσδόκητη θεραπεία;

Φοβάστε τα φίδια; Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 3.000 γνωστά είδη. Ωστόσο, μόνο το δηλητήριο φιδιών 450 από αυτά τα είδη είναι δυνητικά επικίνδυνο για τον άνθρωπο.

Ακριβώς το ίδιο, το δηλητήριό τους σκοτώνει περίπου 100.000 ανθρώπους κάθε χρόνο, κυρίως στην Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Παρά αυτό το ατυχές στατιστικό, ιατρικές ανακαλύψεις που χρησιμοποιούν δηλητήριο φιδιών σώζουν ανθρώπινες ζωές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι κάθε είδος φιδιού έχει αναπτύξει το δηλητήριό του προκειμένου να επιτύχει μια εξαιρετική ιδιαιτερότητα όσον αφορά τα αδύνατα σημεία στο θήραμά του και στους θηρευτές του. Έτσι, ειδικευμένοι επιστήμονες προσπαθούν να το ξεδιαλύνουν τις φόρμουλες που η φύση έχει τελειοποιήσει για ιατρικούς σκοπούς.

Άμυνα και θήραμα

Είναι σημαντικό να το επισημάνουμε το δηλητήριο μπορεί να περιέχει εκατοντάδες διαφορετικά συστατικά. Επομένως, αυτή η ένωση είναι ένα σύνθετο μείγμα φαρμακολογικά δραστικών συστατικών.

Η φύση του δηλητηρίου ποικίλλει ανάλογα με το κάθε είδος. Επιπλέον, ακόμη και στο ίδιο είδος, η σύνθεση αλλάζει αισθητά ανάλογα με τη γεωγραφική κατανομή, την ηλικία, το φύλο και τη διατροφή. Όσον αφορά τα συστατικά του δηλητηρίου, έχουν διαφορετικές λειτουργίες:

• Για παράδειγμα, ορισμένες τοξίνες, γνωστές ως νευροτοξίνες, επηρεάζουν το νευρικό σύστημα. Είναι σύνηθες φαινόμενο οι νευροτοξίνες να εμποδίζουν τη μετάδοση σημάτων στον εγκέφαλο, προκαλώντας παράλυση.
• Άλλοι, γνωστοί ως αιμοτοξίνες, επηρεάζουν το κυκλοφορικό σύστημα. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να προκαλέσουν έκρηξη ερυθρών αιμοσφαιρίων ή πήξη του αίματος. Επίσης, μπορεί να οδηγήσουν σε επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση.
• Την ίδια στιγμή, υπάρχουν επίσης μυκοτοξίνες, οι οποίες βλάπτουν το μυϊκό σύστημα. Αυτές οι τοξίνες προκαλούν το θάνατο των μυϊκών ιστών και εμποδίζουν τη μυϊκή σύσπαση, προκαλώντας νέκρωση.

Το δηλητήριο φιδιού ως φάρμακο

Σύμφωνα με αρκετές μελέτες, οι τοξίνες στο δηλητήριο των φιδιών εξελίχθηκαν για εκατομμύρια χρόνια να εκπληρώσει μια συγκεκριμένη λειτουργία. Έχοντας αυτό κατά νου, οι επιστήμονες στοχεύουν να απομονώσουν αυτές τις τοξίνες. Και ελπίζουν να τα προσαρμόσουν ελαφρώς και να τα χρησιμοποιήσουν ως βάση νέων αποτελεσματικών φαρμάκων.

Η εξαιρετική επιλεκτικότητα είναι ένα πλεονέκτημα που έχουν αυτές οι τοξίνες προκειμένου να χρησιμοποιηθούν ως πιθανές θεραπείες. Αυτό συμβαίνει επειδή ελαχιστοποιούν την πιθανότητα ανεπιθύμητων παρενεργειών. Επιπλέον, δεδομένων των δυνατοτήτων τους, ακόμη και μικρές ποσότητες μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις.

Επί του παρόντος, υπάρχουν αμέτρητες δυνατότητες όσον αφορά την ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Για παράδειγμα, παυσίπονα, φάρμακα για τον διαβήτη, ακόμη και για θεραπείες καρκίνου. Στην πραγματικότητα, αυτή τη στιγμή υπάρχουν στην αγορά φάρμακα που προέρχονται από τροποποιημένες τοξίνες.

Η αρχαία γνώση και η χρήση του δηλητηρίου του φιδιού

Επιπλέον, στον κόσμο της αρχαίας Ελλάδας, οι άνθρωποι θεωρούσαν τα φίδια ως θεούς της ιατρικής. Μάλιστα, το σύμβολο του φιδιού συνεχίζει να χρησιμοποιείται για ιατρική και φαρμακευτική.

Η ιατρική της Αγιουρβέδα χρησιμοποίησε το δηλητήριο του φιδιού για τη θεραπεία του πόνου, της φλεγμονής και της αρθρίτιδας. Επιπλέον, οι Κινέζοι έχουν χρησιμοποιήσει δηλητήριο φιδιού για αιώνες για να θεραπεύσουν τον εθισμό στα οπιούχα. Παράλληλα, οι Ινδοί το συνδύαζαν με όπιο για να θεραπεύσουν τον πόνο.

Διάφορα φάρμακα με βάση το δηλητήριο του φιδιού κυκλοφορούν ήδη στην αγορά

Επί του παρόντος, υπάρχει μια τεράστια εστίαση παγκοσμίως στη χρήση τοξινών στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Ακριβώς το ίδιο, υπάρχουν μόνο μερικά από αυτά αυτά τα φάρμακα ήδη στην αγορά. Πολλές από αυτές τις ενώσεις αναστέλλουν τους θρόμβους αίματος με διαφορετικούς τρόπους και χρησιμεύουν ως θεραπεία κατά των καρδιακών προσβολών. Για παράδειγμα:

• Η καπτοπρίλη, η εξενατίδη, η λιραγλουτίδη και η επτιφιμπατίδη προέρχονται από το δηλητήριο του βραζιλιάνικου φιδιού Bothrops jararaca. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στη θεραπεία της υπέρτασης και της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Η καπτοπρίλη ήταν το πρώτο φάρμακο που ανέπτυξαν οι επιστήμονες από δηλητήριο φιδιού τη δεκαετία του 1970.
• Ένα παράγωγο του δηλητηρίου από τον πυγμαίο κροταλία miliarius barbouri βοηθά στην πρόληψη της οξείας καρδιακής ισχαιμίας.
• Δηλητήριο από το Echis carinatus φίδι χρησιμοποιείται για την παραγωγή του φαρμάκου tirofiban, το οποίο αναστέλλει τη συσσώρευση αιμοπεταλίων.
• Καθαρισμένο δηλητήριο από το είδος Bothrops moojeni έχει οδηγήσει σε φαρμακευτική αγωγή για οξεία καρδιακή προσβολή, στηθάγχη στο στήθος και ξαφνική κώφωση.
• Ένας καθαρός παράγοντας πήξης του αίματος από το είδος Bothrops atrox χρησιμοποιείται για τη θεραπεία αιμορραγιών ποικίλης προέλευσης.

Πηγή νέων παυσίπονων;

Οι τοξίνες στο δηλητήριο του φιδιού έχουν επίσης τη δυνατότητα να γίνουν νέα παυσίπονα. Για παράδειγμα, η τοξίνη crotalfina, από το δηλητήριο του Crotalus durissus είναι ικανό να προκαλέσει ανακούφιση από τον πόνο μέσω της τροποποίησης των υποδοχέων οπιοειδών.

Νέα ευρήματα σχετικά με τις τοξίνες των τριών δακτύλων

Είναι πολύ ενδιαφέρον να το γνωρίζουμε αυτό ορισμένες πρωτεϊνικές τοξίνες σε πολλά δηλητήρια φιδιών έχουν μια συγκεκριμένη μοριακή δομή. Τους γνωρίζουμε ως τοξίνες τριών δακτύλων (TFT), που συνήθως αντιστοιχούν με τα πιο ενεργά συστατικά κάθε δηλητηρίου.

Αυτή η ομάδα τοξινών είναι ήδη σε χρήση χάρη στη δράση που παράγει στα αιμοφόρα αγγεία. Για παράδειγμα, το Μουσκαρινική ακετυλοχολίνη(MTα) προσφέρει θεραπεία για διαταραχές της αρτηριακής πίεσης. Άλλες τοξίνες –όπως η KT-6.9– είναι χρήσιμες στη θεραπεία διαταραχών πήξης του αίματος.

Επί του παρόντος, Οι επιστήμονες γνωρίζουν περισσότερες από 700 αλληλουχίες πρωτεΐνης TFT και νέα μέλη προστίθενται κάθε μέρα .

Επιπλέον, την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες έκαναν νέες ανακαλύψεις σχετικά με το TFT. Αυτές περιλαμβάνουν δομικές παραλλαγές και νέους τύπους βιολογικών δραστηριοτήτων για το TFT που ήδη γνωρίζουν. Παρακάτω είναι μερικές από αυτές τις απροσδόκητες δραστηριότητες:

• Αλληλεπίδραση με τους υποδοχείς ανοσοποιητικών παραγόντων.
• Επηρεάζει τον υποδοχέα ινσουλίνης (καρδιοτοξίνη 1), ο οποίος θα μπορούσε να είναι δυνητικά χρήσιμος για ασθενείς με διαβήτη τύπου 2.
• Η ενεργοποίηση της κινητικότητας του σπέρματος (Actiflagelin), η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιθανή θεραπεία της ανδρικής υπογονιμότητας.

Ένα απροσδόκητο εργαλείο

Το δηλητήριο του φιδιού είναι ένα πολύ ισχυρό και χρήσιμο εργαλείο τόσο για τα ίδια τα φίδια όσο και όσον αφορά τις ιατρικές θεραπείες. Ας ελπίσουμε ότι η ανάπτυξη νέων antivenins θα μειώσει τον αριθμό των ανθρώπων που πεθαίνουν από δαγκώματα φιδιών.