Γιατί τραγουδούν τα τζιτζίκια το καλοκαίρι;

Όταν φτάνουν τα μεγάλα καλοκαιρινά απογεύματα, νέοι ήχοι ανθίζουν στη φύση. Για παράδειγμα, το κελάηδισμα των νεαρών πουλιών που μαθαίνουν για τη ζωή από τους γονείς τους. Ωστόσο, ίσως ο πιο εντυπωσιακός ήχος που ακούτε είναι αυτός ενός μικρού εντόμου, του τζίτζικα. Πράγμα που μας φέρνει στο σημερινό ερώτημα: Γιατί τα τζιτζίκια τραγουδούν το καλοκαίρι;

Το τραγούδι που εκπέμπουν αυτά τα μικρά αρθρόποδα έρχεται την κατάλληλη στιγμή για να μας προειδοποιήσει για τη ζέστη που πλησιάζει. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο ήχος των τζιτζικιών το καλοκαίρι είναι ο πιο χαρακτηριστικός σε πολλές περιοχές του κόσμου. Γιατί όμως συμβαίνει;

Οι μυστηριώδεις ζωές των τζιτζίκων

Πιθανότατα έχετε αναρωτηθεί πού είναι τα τζιτζίκια τον υπόλοιπο χρόνο ή γιατί τραγουδούν μόνο το καλοκαίρι. Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν είναι αυτό Αυτά τα έντομα περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους θαμμένα υπόγεια και εμφανίζονται μόνο κατά τους ζεστούς μήνες.

Από τα εκατοντάδες διαφορετικά είδη τζιτζίκων σε όλο τον κόσμο, μερικά ζουν υπόγεια μόνο για έναν χειμώνα. Αντίθετα, ορισμένα είδη τζιτζίκων της Βόρειας Αμερικής ζουν υπόγεια για δεκατρία έως δεκαεπτά χρόνια!

Τζίτζικας που τραγουδά το καλοκαίρι

Το τραγούδι των τζιτζικιών είναι ο πιο δυνατός ήχος που παράγεται από οποιοδήποτε έντομο. Στην πραγματικότητα, Μερικά από τα μικρότερα είδη τζιτζικιών παράγουν ένα τραγούδι σε τόσο υψηλή συχνότητα που δεν ακούγεται στον άνθρωπο.

Για πολλούς ανθρώπους, αυτός ο επαναλαμβανόμενος θόρυβος έχει ως αποτέλεσμα ένα αίσθημα γαλήνης και γαλήνης. Ωστόσο, για άλλους, μπορεί να είναι πολύ ενοχλητικό. Στην πραγματικότητα, μπορεί ακόμη και να τους εμποδίσει να ξεκουραστούν τις ώρες που η ζέστη στις εύκρατες περιοχές του πλανήτη είναι πιο έντονη.

Παρά το τι πιστεύουμε, τα τζιτζίκια δεν τραγουδούν όπως τα άλλα ζώα με το λαιμό τους. Στην πραγματικότητα, δεν έχουν όργανο φωνής.

Για να εκπέμψουν τους ήχους τους, αυτά τα έντομα χρησιμοποιούν μια μεμβράνη που ονομάζεται τυμπανική μεμβράνη, που βρίσκεται μεταξύ του θώρακα και της κοιλιάς. Χάρη σε ορισμένους μύες, γνωστούς ως τυμπανικούς μύες, τα τζιτζίκια κάνουν τη μεμβράνη που παράγει αυτόν τον δυνατό ήχο να δονείται.

Ποια είναι όμως η λειτουργία του τζίτζικα που τραγουδάει το καλοκαίρι; Λοιπόν, αυτός ο ήχος αναγγέλλει μόνο την αναπαραγωγική περίοδο αυτών των εντόμων. Με άλλα λόγια, τα τζιτζίκια τραγουδούν για να προσελκύσουν τους συγγενείς τους και να αναπαραχθούν.

Αναπαραγωγικός κύκλος τζιτζικιών

Ο κύκλος ζωής των τζιτζίκων είναι πολύ ιδιαίτερος. Στα περισσότερα είδη, συνήθως διαρκεί από δύο έως πέντε χρόνια. Όμως, όπως είδαμε στην αρχή, Ορισμένα είδη στη Βόρεια Αμερική έχουν μεγαλύτερους κύκλους, μεταξύ 13 και 17 ετών.

Όταν η ζέστη του καλοκαιριού γίνεται πολύ έντονη, οι νύμφες του τζιτζίκι αναδύονται, μονομιάς, και σκαρφαλώνουν στις κορυφές των δέντρων. Μόλις εκεί, αρχίζει η τελευταία διαδικασία τήξης ή έκδυσης.

Το ζώο αντλεί αίμα στην κοιλιά του για να την επεκτείνει και το πιο εξωτερικό στρώμα του περιβλήματος διαχωρίζεται από το σώμα του. Μετά από αυτό ανοίγει μια γραμμή στο πάνω μέρος του θώρακα όπου βγαίνει ένας χλωμός τζίτζικας. Ο νέος εξωσκελετός του πρέπει ακόμα να σκληραίνει.

Όταν τα τζιτζίκια είναι έτοιμα, το τραγούδι αρχίζει. Αυτό μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες, ή ακόμα και εβδομάδες μέχρι να καταφέρουν όλα να αναπαραχθούν. Στη συνέχεια, τα θηλυκά, χάρη στη συσκευή τους σε σχήμα πριονιού, κάνουν μια μικρή τομή στο ξύλο όπου θα εναποθέσουν τα αυγά τους. Τότε, όλοι οι ενήλικες πεθαίνουν.

Μετά από αρκετές ημέρες, από μικρά αυγά γεννιούνται νύμφες με δυσανάλογα μεγάλα μπροστινά πόδια. Αυτά τα πόδια είναι απαραίτητα για το σκάψιμο. Οι νύμφες πέφτουν στο έδαφος και θάβονται κοντά στις ρίζες των δέντρων. Εκεί, τρέφονται για όσα χρόνια χρειάζεται μέχρι να είναι έτοιμα να αναδυθούν ξανά, ως ενήλικες.

Μακριά από ό,τι πιστεύουμε, σύμφωνα με μελέτες, αυτές οι νύμφες δεν βλάπτουν ούτε καθυστερούν την ανάπτυξη των δέντρων. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει ανάγκη να πραγματοποιηθεί κανενός είδους έλεγχος παρασίτων.

Γιατί όλα τα τζιτζίκια αναδύονται ταυτόχρονα;

Γενικά, τα πάντα γύρω από τον κύκλο ζωής των τζιτζίκων παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο. Γιατί κάποια είδη χρειάζονται τόσα χρόνια για να αναδυθούν από το έδαφος, ή γιατί αναδύονται όλα ταυτόχρονα, είναι κάτι που κρατά πολλούς εντομολόγους σε αδιέξοδο.

Μια οικολογική θεωρία που ονομάζεται κορεσμένος αρπακτικός είναι μια πιθανή εξήγηση για το γιατί βγαίνουν όλοι από το έδαφος Την ίδια στιγμή. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, όσο περισσότερα θηράματα υπάρχουν σε έναν δεδομένο τόπο και χρόνο, τόσο μικρότερη είναι η πιθανότητα θήρευσης.

Όσον αφορά τα τζιτζίκια, όταν βγουν μαζί, τα πουλιά θα κυνηγήσουν πολλά από αυτά. Ωστόσο, θα υπάρχουν ακόμα πολλοί άλλοι που θα μπορούν να αναπαραχθούν.

Εάν μια μικρή ομάδα τζιτζίκων βγει πρώτα ή καθυστερήσει την αναχώρησή τους, τότε όλοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να πέσουν θήραμα αρπακτικών. Αυτό εξηγεί την ανάγκη να συγχρονιστούν τα τζιτζίκια μεταξύ τους.

Αν και υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για να κατανοήσουμε πλήρως τον τρόπο ζωής αυτών των εντόμων, αυτό που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής είναι εκπληκτικό. Την επόμενη φορά που θα ακούσετε τζιτζίκια να τραγουδούν, θυμηθείτε πόσο καιρό τους πήρε για να είναι έτοιμοι να βγουν στον έξω κόσμο.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…