Υπάρχουν πολλά παραδείγματα συμβίωσης στη φύση που δεν γνωρίζουμε καν. Για παράδειγμα, η συσχέτιση μεταξύ των δινομαστιγωτών και των κοραλλιών είναι το κλειδί για το σχηματισμό των καταπληκτικών κοραλλιογενών υφάλων και των μικροσκοπικών φυκών που καλύπτουν πολλές επιφάνειες του βυθού.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι και τα μικροσκοπικά φύκια είναι από τα πιο διαφορετικά οικοσυστήματα στη Γη. Στην πραγματικότητα, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος στην Αυστραλία θεωρείται ο μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός στον κόσμο (1429 μίλια μήκος) και πάνω από 1.800 διαφορετικά είδη κατοικούν σε αυτόν.
Γνωρίζατε όμως ότι αυτοί οι ύφαλοι ευδοκιμούν χάρη στη συμβίωση που δημιουργούν με ένα γένος μονοκύτταρων φυκιών;
Το σημερινό άρθρο θα σας πει πώς αυτές οι υπέροχες κατασκευές, χτισμένες από κοράλλια, μπορούν να διαρκέσουν για χιλιάδες χρόνια.
Η συμβίωση μεταξύ κοραλλιογενών υφάλων και μικροσκοπικών φυκών
Στη φύση, είναι σύνηθες για δύο οργανισμούς διαφορετικών ειδών να δημιουργούν σχέσεις μεταξύ τους. Αυτός ο δεσμός είναι γνωστός ως συμβίωση και μπορεί να διαρκέσει σε όλη τους τη ζωή.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι συμβιωτικών σχέσεων, ανάλογα με τον τρόπο εμφάνισης:
- Κομμενσαλισμός
- Αμοιβαιότητα
- Παρασιτισμός
Στην περίπτωση της αμοιβαίας συμβίωσης, οι οργανισμοί αλληλεπιδρούν μεταξύ τους για να ωφελήσουν ο ένας τον άλλον. Αυτός είναι ο όρος που αφορά περισσότερο αυτό που πρόκειται να σας πούμε παρακάτω.
Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα αμοιβαίας συμβίωσης είναι το θαλάσσιο οικοσύστημα που δημιουργήθηκε από τα κοράλλια με φωτοσυνθετικά δινομαστιγικά φύκια. Εντάξει αλλά τι ακριβώς είναι τα κοράλλια;
Τι είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι;
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι γιγάντιες θαλάσσιες δομές που σχηματίζονται από τους σκελετούς οργανισμών γνωστών ως κοράλλια. Κάθε κοράλλι είναι ένας πολύποδας, ένα ζώο, που κάνει παρέα με άλλους για να σχηματίσει αυτές τις αποικίες.
Οι πολύποδες ανήκουν στην ίδια οικογένεια με τις μέδουσες και τις ανεμώνες. Έχουν ένα απαλό σώμα σε σχήμα κυπέλλου, από την άκρη του οποίου βγαίνουν πλοκάμια, όπως συμβαίνει με τις μέδουσες. Ωστόσο, αυτά τα ζώα περνούν τη ζωή τους προσκολλημένα σε ένα υπόστρωμα (όπως ο βυθός), έτσι δεν έχουν τη δυνατότητα να κινηθούν.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε ότι δεν συμμετέχουν όλοι στο σχηματισμό υφάλων και ότι υπάρχουν μερικοί μοναχικοί που αγκυροβολούν σε διάφορες επιφάνειες. Αυτά είναι πολύ εντυπωσιακά λόγω των σχημάτων και των χρωμάτων τους. Μοιάζουν με δέντρα και αυτός είναι ο λόγος που συχνά συγχέονται με τα φυτά.
Επιπλέον, αυτά τα ασπόνδυλα ανήκουν στο γένος Cnidarians και έχουν χαρακτηριστικά ζελατινώδη σχήματα και αιχμηρά πλοκάμια που χρησιμοποιούν για το κυνήγι της λείας τους.
Οι πολύποδες δημιουργούν έναν σκληρό εξωσκελετό από το θαλασσινό νερό και τον χρησιμοποιούν για να προστατεύσουν το μαλακό σώμα τους. Στην πραγματικότητα, κατοικούν στους εξωσκελετούς των προγόνων τους και ταυτόχρονα εκκρίνουν τους δικούς τους.
Αυτά τα ζώα πολλαπλασιάζονται και σχηματίζουν αποικίες που λειτουργούν ως μεμονωμένος οργανισμός. Ετσι, ένας ύφαλος μπορεί να μεγαλώνει για χρόνια και να έχει μήκος χιλιάδες μίλια.
Αυτοί οι οργανισμοί χρησιμοποιούν συχνά τα πλοκάμια τους για να αποκτήσουν τροφή όπως το ζωοπλαγκτόν. Ωστόσο, λαμβάνουν τα περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά μέσω των μικροφυκών, με τα οποία δημιουργούν μια σχέση αμοιβαίας συμβίωσης.
Έχουν επίσης συμβιωτικές συσχετίσεις με άλλα έμβια όντα όπως τα καβούρια, τα σκουλήκια, τα σφουγγάρια και τα χταπόδια.
Μικροσκοπικά φύκια δινομαστιγωτών
Αυτά τα μικροφύκη του γένους Symbiodinium, κοινώς γνωστά ως zooxanthellae, είναι η αιτία της εξελικτικής επιτυχίας των κοραλλιογενών υφάλων.
Τα δινομαστιγώματα είναι ένας από τους σημαντικότερους ευκαρυωτικούς μικροοργανισμούς, καθώς είναι οι κύριοι παραγωγοί των ωκεανών.
Η συμβίωση μεταξύ κοραλλιογενών υφάλων και μικροσκοπικών φυκών
Τα δινομαστιγώματα αποτελούν μια ομάδα φωτοσυνθετικών ενδοσυμβιωτικών φυκιών που παρέχουν χρώμα και θρεπτικά συστατικά στα κοράλλια. Παράλληλα, κατοικούν στον ιστό των πολύποδων, που τους προσφέρουν προστασία.
Οι ανόργανες άχρηστες ουσίες που παράγουν τα κοράλλια χρησιμοποιούνται από φωτοσυνθετικά δινομαστιγώματα. Τα φύκια παράγουν θρεπτικά συστατικά για τα κοράλλια από τις εν λόγω ενώσεις και επίσης από το ηλιακό φως. Ως εκ τούτου, τα δινομαστιγώματα προάγουν την ανάπτυξη και την ανάπτυξη των κοραλλιογενών υφάλων.
Αυτή η ανταλλαγή είναι κρίσιμη για να σχηματίσει το κοράλλι τον εξωσκελετό του μέσω της καθίζησης ανθρακικού ασβεστίου (CaCO3).
Η λεύκανση των κοραλλιογενών υφάλων
Η κλιματική αλλαγή είναι μια από τις κύριες ανησυχίες για την επιβίωση των κοραλλιογενών υφάλων.
Αυτό συμβαίνει επειδή το στρες και η οξίνιση που προκαλούνται στους ωκεανούς είναι λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας των επιφανειακών υδάτων. Φυσικά, επηρεάζει αρνητικά τα κοράλλια αναστέλλοντας την ανάπτυξή τους και από την ασβεστοποίηση λόγω αλλαγών στο pH.
Έτσι, η συμβίωση κοραλλιών-φυκιών αποσταθεροποιείται και οδηγεί στην απώλεια των φωτοχρωστικών των φυκιών. Έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια του χρώματος του κοραλλιογενούς ιστού. Οι επιστήμονες το αναφέρουν ως «λεύκανση των κοραλλιών».
Αυτό το φαινόμενο επηρεάζει σοβαρά την υγεία των πολύποδων και η κλιματική αλλαγή οδηγεί στο θάνατο πολλών αποικιών και στην υποβάθμιση των υφάλων τους.
Κοραλλιογενείς ύφαλοι και μικροσκοπικά φύκια – μάχονται για τη φύση
Όπως μπορείτε να δείτε, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι μια από τις πιο εκπληκτικές φυσικές κατασκευές. Ωστόσο, τα κοράλλια δεν θα ήταν τίποτα αν δεν υπήρχαν τα πολλά είδη που τα κατοικούν και εξασφαλίζουν την επιβίωσή τους.
Η συσχέτιση μεταξύ κοραλλιών και φυκιών είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία αυτών των μεγαδομώνόπως και το ηλιακό φως που φτάνει στις επιφάνειές τους.
Για άλλη μια φορά μπορείτε να εκτιμήσετε τις βλαβερές επιπτώσεις της ανθρώπινης δράσης στη φύση. Σε αυτή την περίπτωση, οδηγεί στην παρακμή των οικοσυστημάτων στους κοραλλιογενείς υφάλους.
Επομένως, πρέπει να γνωρίζετε αυτή τη ζημιά και κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να μειώσετε τις παγκόσμιες εκπομπές για να προστατεύσετε και να διατηρήσει όλα τα έμβια όντα.
Ελπίζουμε να σας άρεσε αυτό το άρθρο.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Putman, HM, Barott, KL, Ainsworth, TD and Gates, RD Η ευπάθεια και η ανθεκτικότητα των κοραλλιών που κατασκευάζουν υφάλους. Curr. Biol. (2017) 27(11).
- Frankowiak, Κ., Wang, XT, Sigman, DM, et al. Φωτοσυμβίωση και επέκταση των κοραλλιών ρηχών νερών. Sci. Adv. (2016) 2(11).
- Stat, M., Morris, E. and Gates, RD Functional diversity in coral-dinoflagellate symbiosis. Proc. Natl. Ακαδ. Sci. USA (2008) 105(27):9256-9261.
- Rosic, Ν., Ling, EY, Chan, CK et al. Ξεδιπλώνοντας τα μυστικά της συμβίωσης κοραλλιών-φυκιών. ISME. J. (2015) 9(4):844-856.
- Lesser, MP, Stat, M. and Gates, RD Τα ενδοσυμβιωτικά δινομαστιγώματα (Symbiodinium sp.) των κοραλλιών είναι παράσιτα και αλληλοβοηθητικά. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι. (2013) 32:603-611.