Της Αρκτικής κορυφαίο αρπακτικό είναι ένα από τα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά σε όλο τον κόσμο. Χαρακτηρίζεται από το ότι έχει ένα τρίχωμα γούνας που είναι εντελώς λευκό, το οποίο του επιτρέπει να προσαρμοστεί στον παγωμένο βιότοπό του. Στις παραγράφους που ακολουθούν, θα ρίξουμε μια πιο βαθιά ματιά στα χαρακτηριστικά, τη συμπεριφορά και τον βιότοπο της πολικής αρκούδας.
Τα χαρακτηριστικά και ο βιότοπος της πολικής αρκούδας
Μαζί με την καφέ αρκούδα Kodiak, η πολική αρκούδα είναι μια από τις μεγαλύτερες αρκούδες στον πλανήτη. Επιπλέον, θεωρείται α ισχυρό σαρκοφάγο αρπακτικό που βρίσκεται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας–με εξαίρεση τον άνθρωπο.
Η επιστημονική του ονομασία είναι Ursus Maritimus (θαλάσσια αρκούδα), δεδομένου ότι Είναι εξαιρετικός κολυμβητής και περνά ένα μεγάλο μέρος της ζωής του βυθισμένο κάτω από τα παγωμένα κρύα νερά της Αρκτικής. Η πολική αρκούδα έζησε σε αυτό το βιότοπο για περίπου 120.000 χρόνια, σύμφωνα με τα ακάλυπτα απολιθώματα.
Οι μεγαλύτεροι πληθυσμοί πολικών αρκούδων βρίσκονται στον Καναδά (60 τοις εκατό όλων των δειγμάτων), την Αλάσκα, τη Γροιλανδία, τη Σιβηρία και το νησί Wrangel. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτές οι αρκούδες κατάγονται από την καφέ αρκούδα αλλά ότι το χρώμα της γούνας τους έχει μεταλλαχθεί δεδομένου του περιβάλλοντος τους. Ταυτόχρονα, το μέγεθος των αυτιών και της ουράς τους έχει μειωθεί για να βοηθήσουν αυτά τα ζώα να παραμείνουν ζεστά σε ένα τόσο κρύο μέρος.
Όσον αφορά την εμφάνιση, η πολική αρκούδα παρουσιάζει κάποιες διαφορές σε σύγκριση με άλλα είδη αρκούδας. Τα πόδια του είναι πιο ανεπτυγμένα για να μπορεί να περπατά σε πάγο και χιόνι και να κολυμπάει μεγάλες αποστάσεις. Το ρύγχος του είναι πιο μακρόστενο, έχει περισσότερη γούνα και έχει επίσης ένα επιπλέον στρώμα λίπους.
Αν και μπορεί να μην μοιάζει, το δέρμα των πολικών αρκούδων είναι μαύρο, γεγονός που τους επιτρέπει να παγιδεύουν τις ακτίνες του ήλιου και να αποφεύγουν την απώλεια θερμότητας το χειμώνα.
Κατά μέσο όρο, τα ενήλικα αρσενικά μπορούν να έχουν συνολικό μήκος έως 8,5 πόδια και να ζυγίζουν έως 1100 κιλά. Ταυτόχρονα, τα θηλυκά έχουν ύψος περίπου 6,5 πόδια και ζυγίζουν περίπου 550 κιλά. Ωστόσο, πριν γεννήσουν, τα θηλυκά συσσωρεύουν περισσότερο λίπος και ζυγίζουν το ίδιο με τα αρσενικά .
Η πολική αρκούδα: Συμπεριφορά και διατροφή
Η πολική αρκούδα είναι η πιο σαρκοφάγη αρκούδα από όλες, δεδομένου ότι ζει σε ένα μέρος που λείπει βλάστηση – εκτός από μερικές εβδομάδες το καλοκαίρι. Τα αγαπημένα του γεύματα είναι οι φώκιες και οι φάλαινες μπελούγκα, αν και μπορεί επίσης να τρώει θαλάσσιους ίππους και θαλάσσια πουλιά, όπως το γκιλεμότ.
Μια ενήλικη πολική αρκούδα μπορεί να φάει έως και 66 κιλά τροφής σε μια μέρα. Είναι ενδιαφέρον να επισημάνουμε ότι δεν πίνουν νερό, καθώς τα νερά της Αρκτικής είναι πολύ όξινα και αλμυρά. Ως εκ τούτου, παίρνουν την ενυδάτωσή τους από το αίμα των ζώων που τρώνε.
Η τεχνική του κυνηγιού τους είναι η εξής: Δημιουργούν τρύπες σε κομμάτια πάγου και όταν ένα θαλάσσιο ζώο σκάει για να πάρει μια ανάσα, το αιχμαλωτίζουν. Στην περίπτωση των ζώων της ξηράς, οι πολικές αρκούδες πλησιάζουν ήσυχα τις αποικίες και τις φωλιές.
Αν και οι πολικές αρκούδες είναι αρκετά μοναχικά ζώα, τείνουν να έχουν κάποιους «φίλους» μεταξύ άλλων αρπακτικών της Αρκτικής, συμπεριλαμβανομένων των αλεπούδων και των λύκων. Αυτά τα μικρότερα ζώα εκμεταλλεύονται την αγριότητα και το αποτελεσματικό κυνήγι της πολικής αρκούδας για να φάνε τα πτώματα που αφήνουν πίσω τους.
Χειμώνας και αναπαραγωγή
Οι πολικές αρκούδες δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη, με εξαίρεση τις έγκυες γυναίκες. Επιπλέον, διατηρούν τις συνήθειές τους παρά το έντονο κρύο και το σκοτάδι της περιοχής. Όσον αφορά την αναπαραγωγή τους, αυτή είναι η μόνη φορά που τα άτομα συγκεντρώνονται και αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο φιλικά.
Μεταξύ Απριλίου και Μαΐου γίνεται το ζευγάρωμα. Ωστόσο, τα θηλυκά «σώζουν» τα γονιμοποιημένα ωάρια ώστε να αρχίσουν να αναπτύσσονται τον Σεπτέμβριο. Στο μεταξύ, αποθηκεύει όλο το λίπος που μπορεί. Αυτή η ικανότητα είναι γνωστή ως «αναβαλλόμενη εμφύτευση“.
Οι μητέρες αναζητούν καταφύγιο τον χειμώνα και γεννούν ένα ή δύο μικρά σε ένα καταφύγιο που οι ίδιες σκάβουν στον πάγο. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού, τα θηλυκά δεν τρέφονται εξωτερικά. Αντίθετα, παίρνουν τη τροφή τους από το λίπος που έχουν συσσωρεύσει. Θα ξαναπάρουν τα κιλά που έχασαν το καλοκαίρι.
Τα μικρά της πολικής αρκούδας είναι τυφλά κατά τη γέννηση, δεν έχουν δόντια και ζυγίζουν περίπου 1,5 κιλό. Δεδομένων αυτών των παραγόντων, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι δεν μπορούν να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους μέχρι να γίνουν 5 μηνών. Από εκείνο το σημείο και μετά, οι μητέρες τους μαθαίνουν να βρίσκουν τροφή και να προστατεύονται από ενήλικα αρσενικά που, σε περιόδους λιμού, μπορεί να τρώνε νεαρές πολικές αρκούδες.
Μετά από δύο χρόνια παραμονής με τις μητέρες τους, τα μικρά εγκαταλείπουν τα «σπίτια» τους. Τέλος, όταν είναι 4 ετών, ωριμάζουν σεξουαλικά.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…