Ο ελέφαντας: Χαρακτηριστικά, συμπεριφορά και βιότοπος

Ο ελέφαντας είναι ένα από τα μεγαλύτερα θηλαστικά στον κόσμο και, στο επίγειο βασίλειο, καταλαμβάνει αναμφίβολα την πρώτη θέση. Αυτό είναι ένα είδος που είναι απόγονος των μαμούθ και μαστόδοντες από την εποχή των παγετώνων.

Αυτό το ζώο ανήκει στην ομάδα των παχύδερμων, που περιλαμβάνει θηλαστικά που είναι φυτοφάγα, έχουν χοντρό και σκληρό δέρμα, είναι μεγαλόσωμα και ζυγίζουν πολύ. Έτσι, αυτή η ομάδα περιλαμβάνει επίσης ρινόκερους, αγριόχοιρους και ιπποπόταμους.

Ο ελέφαντας και τα χαρακτηριστικά του

Πέρα από το μέγεθός τουπου μπορεί να ξεπεράσει τα 13 πόδια (4 μέτρα), ο ελέφαντας έχει άλλα πολύ εντυπωσιακά φυσικά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, μπορεί να ζυγίζει έως και έναν τόνο. Όταν γεννιέται ένα μοσχάρι, συνήθως ζυγίζει περίπου 220 λίβρες (100 κιλά).

Ο ελέφαντας είναι ένα από τα παλαιότερα ζώα στον πλανήτη και μπορεί να ζήσει έως και 70 χρόνια. Από αυτή την άποψη, υπήρξε περίπτωση δείγματος σε αιχμαλωσία που πέθανε σε ηλικία 86 ετών! Άλλα εξαιρετικά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του ελέφαντα είναι:

• Ταχύτητα: Έως 34 mph (40 km/h)
• Περίοδο κυοφορίας: 22 μηνών.
• Αναπαραγωγική ηλικία: Από 12 έως 50 ετών

Ο κορμός του δεν περιέχει κόκκαλο και είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για τους ελέφαντες για να συλλέγουν τροφή, να κάνουν ήχους και να αναγνωρίζουν μυρωδιές. Τα αυτιά τους δεν χρησιμεύουν μόνο για την ανίχνευση των ήχων στο περιβάλλον τους, αλλά και για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματός τους.

Διατροφή

Ο ελέφαντας είναι φυτοφάγο ζώο. Η διατροφή τους αποτελείται από φλοιό και φύλλα δέντρων και θάμνων, καθώς και βότανα και φρούτα. Χρειάζεται να τρέφεται για 16 ώρες την ημέρα για να μπορέσει να επιβιώσει. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να καταναλώσει έως και 551 λίβρες (250 κιλά) τροφής σε όλο αυτό το διάστημα.

Το σώμα του ελέφαντα μπορεί να επεξεργαστεί μόνο το 50% αυτού που τρώει. Ως εκ τούτου, πρέπει να τρέφεται αργά και προοδευτικά. Ωστόσο, για να ολοκληρώσει τη δίαιτά του, ο ελέφαντας χρειάζεται επανυδάτωση. Μάλιστα, μπορεί να πιει έως και 15 λίτρα νερό ταυτόχρονα.

Πρέπει να σημειωθεί ότι τα μοσχάρια ελέφαντα περνούν έως και τέσσερα χρόνια τρέφονται μόνο με μητρικό γάλα για να αναπτυχθούν και να αναπτυχθούν σωστά. Έτσι, αυτό το ζώο αναπτύσσεται αργά αλλά σταθερά.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Ο ελέφαντας ομάδες σε κοπάδια με μητριαρχική οργάνωση. Με άλλα λόγια, το κοπάδι αποτελείται από νεαρά θηλυκά και μοσχάρια και καθοδηγείται από το γηραιότερο θηλυκό. Τα κοπάδια συνήθως δεν εναλλάσσουν τα μέλη τους και αναγνωρίζουν το ένα το άλλο για το υπόλοιπο της ζωής τους. Τα αρσενικά είναι ανεξάρτητα εκτός από όταν ζευγαρώνουν.

Όταν ένα δείγμα είναι ήδη πολύ γερασμένο ή άρρωστο, το κοπάδι προσπαθεί να το βοηθήσει να σηκωθεί έως ότου το ζώο δεν μπορεί πλέον να συγκρατηθεί. Στη συνέχεια, το κοπάδι συγκεντρώνεται γύρω του για να προσπαθήσει να το βοηθήσει. Μόλις πεθάνει, οι άλλοι ελέφαντες εκδηλώνουν διαφορετικές συμπεριφορές, όπως:

• Ανυψώνοντας τον κορμό τους ενώ παραμένουν όρθιοι σε μια στάση που υποδηλώνει ένταση
• Χαϊδεύοντας το σώμα με τον κορμό του και ρίχνοντας βρωμιά, φύλλα ή κλαδιά στα υπολείμματα
• Μένοντας με το σώμα μέχρι να αρχίσει να φθείρεται

Αυτό το ζώο διατηρεί μια σταθερή και θετική αλληλεπίδραση με το κοπάδι του. Τα θηλυκά είναι ιδιαίτερα κοινωνικά μεταξύ τους και συνήθως δείχνουν πολλή ενσυναίσθηση. Επίσης, έχουν μεγάλη αίσθηση συνεργασίας και συναναστροφής και προσπαθούν να προστατέψουν ο ένας τον άλλον.

Βιότοπο

Οι ελέφαντες συνήθως ζουν πάντα κοντά σε μια πηγή νερού. Όχι μόνο για ποτό αλλά και για μπάνιο, καθώς τους επιτρέπει να προστατεύουν το δέρμα τους από τον ήλιο και τη ζέστη. Αυτά τα θηλαστικά αγαπούν να κυλιούνται στη λάσπη και να ψεκάζουν τη σκόνη πάνω τους για να εξουδετερώσουν τις επιπτώσεις του ηλιακού φωτός ή τσιμπήματα εντόμων.

Ο ελέφαντας χρειάζεται πολύ χώρο και συνήθως δεν μένει στο ίδιο μέρος για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτά τα ζώα είναι οι κηπουροί της φύσης. Όταν μεταναστεύουν, διασκορπίζουν τους σπόρους και αυτό ευνοεί την ανάπτυξη της βλάστησης σε διάφορες περιοχές.

Τώρα, ανάλογα με το είδος, το τοπίο ποικίλλει. Για παράδειγμα, οι αφρικανικοί ελέφαντες ζουν σε τροπικά δάση, λιβάδια, κοιλάδες ποταμών, βάλτους και σαβάνες, ενώ οι ασιατικοί ελέφαντες ζουν μόνο σε τροπικά δάση. Ωστόσο, στις μέρες μας, πολλοί ελέφαντες έπρεπε να τοποθετηθούν σε καταφύγια και προστατευόμενες περιοχές.

Σε κίνδυνο εξαφάνισης

Οι μεγαλύτερες απειλές για αυτό το είδος είναι οι άνθρωποι, οι οποίοι συνεχίζουν να καταστρέφουν το φυσικό τους περιβάλλον ή να κυνηγούν για το εμπόριο ελεφαντόδοντου και άλλους σκοπούς. Και παρά τις ενέργειες ακτιβιστών και φιλόζωων, μένουν ακόμη πολλά να γίνουν για την προστασία τους. Για την ευαισθητοποίηση, κηρύχθηκε η 12η Αυγούστου Παγκόσμια Ημέρα Ελέφαντα.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…