The Weta: Ένα από τα μεγαλύτερα έντομα στον κόσμο

Σε αυτό το άρθρο, θα κάνουμε ένα ταξίδι στη Νέα Ζηλανδία για να ανακαλύψουμε ένα από τα μεγαλύτερα έντομα του κόσμου. Ενώ μπορεί να φαίνεται ότι θα μπορούσε να βγήκε κατευθείαν από μια ταινία επιστημονικής φαντασίαςο weta μπορεί να βρεθεί σε πολλές περιοχές σε όλη τη Νέα Ζηλανδία και το εντυπωσιακό μέγεθός του κάνει μάλλον δύσκολο να το χάσετε. Σήμερα, λοιπόν, θέλουμε να σας πούμε περισσότερα για ένα από τα πιο εμβληματικά ζώα της Νέας Ζηλανδίας.

Τι είναι το weta;

Εάν επιμείνετε στον επίσημο ορισμό, θα διαπιστώσετε ότι ο όρος weta Στην πραγματικότητα χρησιμοποιείται για να περιγράψει περίπου 70 διαφορετικά μέλη δύο διαφορετικών οικογενειών εντόμων: Anostostomatidae και Rhaphidophoridae.

Όπως συμβαίνει με πολλά από τα ιθαγενή ζώα της Νέας Ζηλανδίας, το όνομα weta προέρχεται από τη γλώσσα των Μαορί. Μελέτες απολιθωμάτων σημαίνουν ότι οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν αυτά τα έντομα μέχρι την Τριασική περίοδοπριν από περίπου 190 εκατομμύρια χρόνια.

The weta: γενικά χαρακτηριστικά

Από όλα τα έντομα στον κόσμο, το weta είναι ένα από τα μεγαλύτερα. Γίγαντας weta (Deinacrida fallai) είναι γνωστό ότι φτάνουν έως και 8 ίντσες σε μήκος. Όσο για την εμφάνισή τους, το weta μοιάζει σχεδόν με α ακρίδα ή κρίκετπου είναι στην πραγματικότητα στενές σχέσεις.

Μερικά χαρακτηριστικά κοινά σε όλα τα weta περιλαμβάνουν την αδυναμία να πετάξουν – εν μέρει λόγω του βάρους τους – και τις νυχτερινές τους συνήθειες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας προτιμούν να μένουν κρυφοί. Όταν όμως πέφτει η νύχτα, αρπάζουν την ευκαιρία να βρουν φαγητό. Η διατροφή τους ποικίλλει από είδος σε είδος: Μερικά είναι παμφάγα, ενώ άλλα τρέφονται με φυτικά υλικά όπως φρούτα, φύλλα και σπόρους.

Κρυπτοβίωση: επιβίωση του χειμώνα

Αν η ασυνήθιστη εμφάνισή τους δεν ήταν αρκετά περίεργη, ο τρόπος που αυτά τα έντομα προσαρμόζονται στις ακραίες θερμοκρασίες είναι ακόμα πιο εντυπωσιακός. Όταν φτάνουν οι κρύοι χειμερινοί μήνες, το weta επιβιώνει χάρη σε ένας μηχανισμός γνωστός ως κρυπτοβίωση.

Αυτή η τακτική περιλαμβάνει την προσωρινή αναστολή όλων των σωματικών λειτουργιών, επιτρέποντας στο ζώο να επιβιώσει σχεδόν επ’ αόριστον. Σε ψυχρές συνθήκες, η κρυπτοβίωση εμποδίζει το νερό να παγώσει στα κύτταρά τους, βοηθώντας το έντομο να επιβιώσει τον χειμώνα. Αυτή η εξαιρετική ικανότητα έχει επίσης παρατηρηθεί σε άλλα είδη εντόμων, καθώς και σε βακτήρια και φυτά.

Είδος weta

Το πρώτο είδος για το οποίο θέλουμε να σας μιλήσουμε είναι το γιγάντιο weta. Στην πραγματικότητα, ο όρος αυτός περιλαμβάνει 11 διαφορετικά είδη, τα οποία ανήκουν στο γένος Δεινακρίδα. Αυτά τα τερατώδες έντομα μπορεί να ζυγίζουν έως και 1 ουγκιά, αν και μερικοί άνθρωποι έχουν αναφέρει δείγμα βάρους έως 2,5 ουγκιές. Βρίσκονται συνήθως να ζουν σε μεγαλύτερα υψόμετρα στο South Island, καθώς και σε μερικά από τα μικρότερα απομακρυσμένα νησιά.

Το δέντρο weta είναι ένα άλλο από τα πιο χαρακτηριστικά και πιο γνωστά είδη. Ανήκει στο γένος Χαμιδίνααυτά τα έντομα ζουν συνήθως σε τρύπες σε δέντρα, ζώντας σε ομάδες που αποτελούνται από ένα αρσενικό και πολλά θηλυκά. Χαρακτηρίζονται από τις μεγάλες γνάθους τους, τις οποίες δεν θα διστάσουν να χρησιμοποιήσουν εάν αισθάνονται ότι απειλούνται. Σήμερα, υπάρχουν 7 αναγνωρισμένα είδη δέντρων weta.

Τέλος, θέλουμε να δούμε το χαυλιόδοντα weta. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό το είδος έχει μεγάλους χαυλιόδοντες που προεξέχουν από τις γνάθους του αρσενικού. Όταν τα αρσενικά αγωνίζονται, χρησιμοποιούν τους χαυλιόδοντες τους για να πολεμήσουν τον αντίπαλό τους. Αυτά τα έντομα είναι κυρίως σαρκοφάγα, ζουν με μια δίαιτα με σκουλήκια και άλλα έντομα. Όπως το δέντρο weta, ζουν επίσης σε τρύπες στα δέντρα.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…