Hirudo Medicinalis: Η φαρμακευτική βδέλλα

Hirudo medicinalis είναι βδέλλα, άρα και ασπόνδυλο στο φύλο της Αννελίδας και η οικογένεια Hirudinae. Αυτό το συγκεκριμένο είδος βδέλλας έχει χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς για πολλούς αιώνες, από όπου πήρε και το πιο κοινό της όνομα: η φαρμακευτική βδέλλα.

Η ιστορία της φαρμακευτικής βδέλλας

Υπάρχουν γραπτά αρχεία ανθρώπων που χρησιμοποιούσαν βδέλλες για ιατρικούς σκοπούς μέχρι την Αρχαία Αίγυπτο, την Ελλάδα, τη Ρώμη και τη Μεσοποταμία. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, οι βδέλλες ήταν στην πραγματικότητα σχετικά κοινές για τη θεραπεία μιας μεγάλης ποικιλίας καταστάσεων.

Αυτό συνέβη επειδή οι άνθρωποι πίστευαν ότι το σώμα αποτελείται από τέσσερα χιούμορ: αίμα, κίτρινη χολή, μαύρη χολή και φλέγμα. Η θεωρία ήταν ότι τυχόν αλλαγές στην ισορροπία των τεσσάρων χιούμορ οδηγούσαν σε ιατρικά προβλήματα.

Αυτό σήμαινε ότι το να ρουφήξεις λίγο από το πιο σημαντικό χιούμορ (αίμα) ήταν το κλειδί για την αποκατάσταση αυτής της ισορροπίας. Είχαν δύο βασικούς τρόπους για να το κάνουν: αιμοληψία και φαρμακευτική βδελλοθεραπεία.

Ανατομία

Η φαρμακευτική βδέλλα είναι ένα ερμαφρόδιτο, τμηματοποιημένο σκουλήκι του φύλου Annelida και της οικογένειας Hirudinae. Από όλες τις 600 διαφορετικές ποικιλίες βδέλλας, αυτή είναι η πιο πολύτιμη στον ιατρικό τομέα.

Οι πλήρως ενήλικες μπορούν να φτάσουν σχεδόν 8 ίντσες μετά το φαγητό. Αν δεν έχουν φάει, μπορούν είναι περίπου το ένα τρίτο αυτού του μήκους. Έχουν δύο κορόιδα, ένα στο πίσω μέρος και ένα στο μπροστινό μέρος του σώματός τους.

Το «μπροστινό» κορόιδο είναι σαν το στόμα του. Είναι μικρό, κινητό και έχει τρία σαγόνια που το βοηθούν να απορροφά αίμα. Κάθε γνάθος έχει από 60-100 δόντια, τα οποία δημιουργούν ένα είδος σχήματος «Υ» μέσα στη γνάθο. Το “πίσω” κορόιδο είναι ως επί το πλείστον μόνο για να το βοηθήσει να ασφαλίσει και να παραμείνει κολλημένο.

Φαρμακευτικό σάλιο βδέλλας

Οι φαρμακευτικές βδέλλες έχουν σιελογόνους αδένες που εκκρίνουν περίπου 60 διαφορετικές πρωτεΐνες. Όλα έχουν διαφορετικές ιατρικές ιδιότητες. Εδώ είναι μερικά από αυτά που αξίζει να αναφέρουμε:

• Αντιπηκτικά: κυρίως ιρουδίνη, που εμποδίζει την πήξη της θρομβίνης
• Αγγειοδιασταλτικά: Αυτές οι ουσίες είναι παρόμοιες με την ισταμίνη και επεκτείνουν τις αρτηρίες σας, γεγονός που κάνει περισσότερη ροή αίματος
• Αναισθητικά: Τα τσιμπήματα από βδέλλες είναι ανώδυνα και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οφείλεται στο ότι το σάλιο τους έχει αναισθητικές ουσίες
• Αντιφλεγμονώδη
• Αντιμικροβιακά
• Αναστολείς πρωτεϊνάσης
  

Φαρμακευτική χρήση βδέλλας

Οι ιατρικές θεραπείες με βδέλλες ονομάζονται επίσης «βδέλλες». Οι άνθρωποι αποθηκεύουν τις βδέλλες σε γυάλινα βάζα καλυμμένα με ένα υγρό πανί, σε δροσερό μέρος. Δεν μπορείς να βάλεις βδέλλα σε αεροστεγές βάζο.

Όταν πρόκειται να τα βγάλετε, χρησιμοποιείτε τσιμπιδάκια και ένα μικρότερο γυάλινο βάζο για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα φύγουν και να κολλήσετε στο σωστό μέρος. Το δέρμα στο οποίο θέλετε να κολλήσουν πρέπει επίσης να είναι καθαρό. Εάν η βδέλλα δεν δαγκώνει, μπορείτε να ρίξετε λίγο ζαχαρόνερο στο δέρμα.

Μόλις βγάλετε μια βδέλλα (θα αποκολληθεί μόλις γεμίσει) η πληγή θα παραμείνει ανοιχτή για μερικές ώρες. Έτσι, θα χρειαστεί να έχετε ένα βαμβάκι στο χέρι για να το εφαρμόσετε στην πληγή. Αφαιρέστε το την επόμενη μέρα και χρησιμοποιήστε ένα νέο την επόμενη μέρα, αφού ελέγξετε για να δείτε πώς φαίνεται η πληγή.

Η πρησμένη περιοχή θα πρέπει να φαίνεται πολύ καλύτερη μετά από λίγες μόνο ημέρες. Αν η βδέλλα δεν έχει ξεκολλήσει ακόμα και αφού γεμίσει, θα πρέπει να ρίξετε λίγο αλμυρό νερό στην περιοχή. Αυτό διευκολύνει την αποβίβαση και δεν θα διατρέχετε τον κίνδυνο μόλυνσης, επειδή δεν θα χρειαστεί να το απομακρύνετε.

Οι φαρμακευτικές βδέλλες είναι μίας χρήσης μόνο. Αφού χρησιμοποιήσετε ένα, πρέπει να το σφραγίσετε και να το κάψετε. Δεν υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις λοιμώξεων από το δάγκωμά τους.

Καταστάσεις που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν βδελλοθεραπεία για να αντιμετωπίσουν

Εδώ είναι μερικές από τις κύριες καταστάσεις που οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει βδελλοθεραπεία για τη θεραπεία:

• Φλεγμονή των αρθρώσεων
• Πλαστική χειρουργική αποκατάσταση
• Ημικρανίες
• Θρομβωμένες αιμορροΐδες
• Χρόνιο έκζεμα

Υπάρχει μια παλιά ιστορία για προσκυνητές στο Camino de Santiago (στην Ισπανία), και πώς θα έκαναν διαλείμματα δίπλα σε λιμνούλες και ποτάμια. Θα χρησιμοποιούσαν αυτά τα σημεία ως μέρος για να φρεσκάρουν και να αναζωογονηθούν μετά από ένα μακρύ ταξίδι. Είχαν επίσης κάποια απροσδόκητη βοήθεια. Οι βδέλλες στο νερό ανακούφιζαν από οποιοδήποτε πρήξιμο και εμπόδιζαν τους θρόμβους αίματος.

Βδέλλα θεραπεία: οφέλη και προειδοποιήσεις

Η βδελλοθεραπεία δεν έχει παρενέργειες ή άλλες γνωστές αρνητικές συνέπειες. Είναι επίσης ασφαλές και εντελώς ακίνδυνο. Υπάρχουν όμως κάποιες περιπτώσεις που δεν θα θέλατε να κάνετε βδελλοθεραπεία.

Μία από τις μεγάλες προειδοποιήσεις είναι να μην το κάνετε σε κανέναν με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα ή αρτηριακή ανεπάρκεια. Υπάρχει επίσης κίνδυνος μόλυνσης από τα βακτήρια Aeromonas hydrophilia. Αυτό το βακτήριο έχει συμβιωτική σχέση με τη φαρμακευτική βδέλλα. Τα βακτήρια ζουν στα έντερά τους και παρέχουν ένα ένζυμο που βοηθά τις βδέλλες να αφομοιώσουν το αίμα.

Κάτι τελευταίο που πρέπει να αναφέρουμε: Η βδελλοθεραπεία θα πρέπει να είναι μόνο η τελευταία λύση, όταν τίποτα άλλο δεν έχει λειτουργήσει. Είναι επίσης σημαντικό να δίνετε στον ασθενή όλες τις πληροφορίες και να λαμβάνετε την άδειά του. Πρέπει επίσης να αναφέρετε ότι είναι μια διαδικασία που πρέπει να γίνεται μόνο μέσα σε ένα νοσοκομείο.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…