Ο γιγαντισμός των νησιών και ο νανισμός είναι τα ονόματα που δίνονται σε δύο εξελικτικές διαδικασίες που συμβαίνουν με φυτά και ζώα που ζουν σε ένα νησί ή σε νησιά μακριά από την ξηρά. Είναι ουσιαστικά ένας τρόπος για να επιβιώσουν στις συνθήκες τους.
Οι συνθήκες που είναι γνωστές ως νησιωτικός γιγαντισμός και νησιωτικός νανισμός εμφανίζονται σε είδη ιθαγενών σε νησιά σε όλο τον κόσμο. Θα σας πούμε όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζετε για αυτά τα δύο φαινόμενα σε αυτό το άρθρο.
Τι είναι ο νησιωτικός γιγαντισμός και ο νανισμός;
Πριν μπούμε σε λεπτομέρειες, θα πρέπει να ξεκινήσουμε ορίζοντας τι ακριβώς είναι ο νησιωτικός γιγαντισμός και ο νανισμός. Και οι δύο προϋποθέσεις είναι μια εξελικτική απάντηση από ζώα (και ορισμένα φυτά) που ζουν σε νησιά μακριά από μεγάλες χερσαίες μάζες. Ο γιγαντισμός των νησιών κάνει ένα είδος να μεγαλώνει πολύ μεγαλύτερο από τους προγόνους του.
Υπάρχουν τρεις βασικές αιτίες:
1. Απουσία αρπακτικών
Ένα μικρό ζώο είναι πιο πιθανό να φαγωθεί από ένα μεγαλύτερο. Ταυτόχρονα, κρύβεται πιο εύκολα. Αλλά, εάν ένα ζώο σε ένα νησί δεν έχει αρπακτικά, δεν θα υπάρχει κανένα πρόβλημα με το να μεγαλώνει όλο και περισσότερο.
2. Απουσία ανταγωνιστών
Μία από τις άλλες πιθανές αιτίες του γιγαντισμού των νησιών είναι ότι ένα συγκεκριμένο είδος δεν έχει ανταγωνιστές που μάχονται για τους ίδιους πόρους. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι τα έχουν όλα για τον εαυτό τους και μπορούν να τρώνε περισσότερο, και καλύτερα, και ως αποτέλεσμα να αναπτυχθούν.
3. Η παρουσία μεγάλου θηράματος
Όταν το θήραμα είναι πολύ μεγάλο, ένα ζωικό είδος θα πρέπει να προσαρμοστεί. Ένας από τους τρόπους για να γίνει αυτό είναι η ανάπτυξη.
Ο νησιωτικός νανισμός είναι βασικά η αντίθετη εκδοχή αυτού και είναι πιο συνηθισμένος από ό,τι νομίζετε. Η απομόνωση σε ένα μικρό βιότοπο όπως ένα νησί οδηγεί επίσης ορισμένα ζώα να συρρικνωθούν για να προσαρμοστούν στην έλλειψη πόρων.
Παραδείγματα νησιωτικού γιγαντισμού
Τα τρωκτικά και τα πουλιά είναι ξεκάθαρα παραδείγματα νησιωτικού γιγαντισμού, αλλά δεν είναι τα μόνα. Αν και τα περισσότερα είδη που εξελίχθηκαν σε μέγεθος πολύ μεγαλύτερο από το κανονικό έχουν εξαφανιστεί, υπάρχουν ακόμα μερικά εκεί έξω. Εδώ είναι μερικά:
1. Η χελώνα των Γκαλαπάγκος
Στην πραγματικότητα υπάρχουν 10 διαφορετικά είδη εντός της ετικέτας «Χελώνα Γκαλαπάγκος». (όπως αυτά στην εικόνα στην κορυφή), και είναι όλα σχετικά. Ζουν σε αυτό το αρχιπέλαγος στον Ειρηνικό Ωκεανό (μέρος του Ισημερινού) και είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο.
Αυτή η ομάδα (Χελωνοϊδης νιγρα) έχει χελώνες που μπορούν να έχουν μήκος πάνω από 6 πόδια και να ζυγίζουν σχεδόν μισό τόνο. Ακόμα πιο εκπληκτικό από αυτό, μπορούν να φτάσουν τα 170 χρόνια ζωής!
2. Weta
Αυτά είναι μερικά από τα μεγαλύτερα και βαρύτερα έντομα στον κόσμο, από τη Νέα Ζηλανδία. Ο γίγαντας weta μπορεί να μετρήσει σχεδόν 4 ίντσες και να ζυγίζει 1 ουγγιά. Τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά και είναι επίσης πολύ πιο επιθετικά.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας κρύβονται σε τρύπες και δέντρα. Μόλις νυχτώσει, βγαίνουν να κυνηγήσουν. Έχουν εξαιρετικά ισχυρά σαγόνια και μπορούν εύκολα να φάνε σκαθάρια και σκώρους.
3. Φόσσα
Αυτό είναι ένα σαρκοφάγο θηλαστικό που κατάγεται από το νησί Μαδαγασκάρη. Είναι επίσης το μόνο φυσικό αρπακτικό στο περιβάλλον του. Το σύγχρονο βόθρο είναι διπλάσιο και διπλάσιο βαρύ από τους προγόνους του.
Σήμερα, τα αρσενικά φόσα μπορεί να έχουν μήκος έως και 31 ίντσες (με ουρά σχεδόν τόσο μακριά) και ζυγίζουν έως και 19 κιλά.
Παραδείγματα νησιωτικού νανισμού
Η διαδικασία του νησιωτικού νανισμού είναι πιο κοινή στα θηλαστικά, αν και υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις με ερπετά. Εδώ είναι μερικά παραδείγματα:
1. Νησιωτική αλεπού
Αυτός είναι ένας μικρός κυνικός ιθαγενής στα κοντινά νησιά Σάντα Μπάρμπαρα, στην ακτή της Καλιφόρνια. Δυστυχώς κινδυνεύει και με εξαφάνιση. Αυτό είναι το μικρότερη ράτσα αλεπούς στη Βόρεια Αμερική, με σώμα περίπου ίδιου μεγέθους με μια οικιακή γάτα. Έχουν συνήθως μήκος περίπου 20 ίντσες (με ουρά 8 ιντσών) και ζυγίζουν περίπου 4 κιλά.
2. Κουβανικός κροκόδειλος
Αυτό είναι το μικρότερο είδος κροκοδείλων στον κόσμο (ποτέ δεν έχει μήκος μεγαλύτερο από 11 πόδια). Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, είναι από το νησί της Κούβας (και έχουν πολύ περιορισμένο βιότοπο). Τρώνε πουλιά, ψάρια και θηλαστικά. Παρά το μικρό τους μέγεθος, εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά επικίνδυνα.
Ο γιγαντισμός του νησιού και ο νανισμός είναι μια εξελικτική απάντηση σε έναν βιότοπο. Όμως, σε πολλές περιπτώσεις, και χάρη σε εξωτερικούς παράγοντες όπως η ανθρώπινη επίδραση, τα ζώα που υφίστανται αυτήν την αλλαγή καταλήγουν να εξαφανίζονται.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.