Η χελώνα Matamata, γνωστή και απλά ως matamata, ανήκει στην οικογένεια των chelidae. Αυτή τη στιγμή είναι το μόνο αναγνωρισμένο είδος του είδους του
Η χελώνα Matamata είναι ένα μοναδικό και αλάνθαστο ζώο στο είδος της, λόγω της περίεργης εμφάνισής της. Είναι διαφορετικό από τις περισσότερες χελώνες, που μπορεί να φαίνονται χαριτωμένα και αθώα. Αυτό το είδος μπορεί να τρομάξει τους ανθρώπους που δεν γνωρίζουν τι είναι.
Στη συνέχεια, θα σας πούμε περισσότερα για την ασυνήθιστη χελώνα matamata: τα φυσικά χαρακτηριστικά, τη συμπεριφορά, το περιβάλλον και την αναπαραγωγή της.
Φυσικά χαρακτηριστικά και ταξινόμηση της χελώνας matamata
Μορφολογικά, τα ματάτα χαρακτηρίζονται από το ότι έχουν ένα μεγάλο, επίμηκες, πεπλατυσμένο και τριγωνικού σχήματος κεφάλι. Ο λαιμός του είναι επίσης επίπεδος και μακρύς και είναι μακρύτερος από τη σπονδυλική στήλη του, η οποία προστατεύεται από το κέλυφός του. Τα πλαϊνά του λαιμού του έχουν κάποιες αιχμές που το κάνουν να μοιάζει με πριόνι.
Το δέρμα του καλύπτεται με εξογκώματα ή κόνδυλους, που το κάνουν να φαίνεται μη ελκυστικό. Μπορείτε επίσης να δείτε ένα ζευγάρι μουστάκια και δύο επιπλέον νήματα στο πηγούνι του.
Ωστόσο, αυτά τα λεγόμενα «λέπια του δέρματος» είναι πολύ σημαντικά για την καθημερινή ζωή αυτού του ερπετού. Επειδή φαίνεται τόσο παράξενο, η χελώνα matamata καταφέρνει να καμουφλάρει εύκολα με το περιβάλλον της. Μπορεί να περάσει εντελώς απαρατήρητο από πιθανούς θηρευτές.
Το ρύγχος της χελώνας matamata είναι επίσης πολύ εντυπωσιακό, λόγω της σωληνοειδούς, επιμήκους μορφής της. Μοιάζει με κέρατο. Η μύτη του λειτουργεί σαν αναπνευστήρας, επιτρέποντάς του να παραμείνει κάτω από το νερό για αρκετές ώρες χωρίς να χρειάζεται να βγει για αέρα.
Το κέλυφος του matamata έχει μήκος περίπου 17 ίντσες στα ενήλικα αρσενικά. Το κυρίαρχο χρώμα του μπορεί να ποικίλλει μεταξύ σκούρου καφέ και μαύρου. Του το πλάστρον είναι στενόκυρίως με κλίση προς τα πίσω και κοντό μπροστά.
Σεξουαλικός διμορφισμός
Ο κύριος σεξουαλικός διμορφισμός από χελώνες matamata είναι το σχήμα του πλάστρον τους. Το πλαστρόνιο των αρσενικών είναι σημαντικά πιο κοίλο από ότι στα θηλυκά. Επιπλέον, η ουρά του είναι μεγαλύτερη και πιο χοντρή.
Οικοτόπος Matamata
Η χελώνα matamata είναι ένα είδος χελώνας του γλυκού νερού που προέρχεται από τη Νότια Αμερική. Πληθαίνει εκτενώς τις λεκάνες απορροής του Αμαζονίου και του Ορινόκο. Επιπλέον, η γκάμα του εκτείνεται σε Βραζιλία, Κολομβία, Περού, Βενεζουέλα, Εκουαδόρ και Γουιάνα.
Τα ματαματά δείχνουν αξιοσημείωτη προτίμηση στα ήρεμα νερά των ποταμών, των λιμνών και των ελών, καθώς και στα ρυάκια των λυμάτων. Συνήθως ζει σε ρηχές περιοχές, αφού το ρύγχος του πρέπει να μπορεί να φτάσει στην επιφάνεια για να αναπνεύσει.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα matamata έχουν εισαχθεί τεχνητά σε ορισμένα κανάλια αποστράγγισης στη νοτιοανατολική Φλόριντα (ΗΠΑ). Αυτό πιθανότατα συνέβη ως αποτέλεσμα του παράνομου εμπορίου εξωτικών κατοικίδιων ζώων. Ωστόσο, μέχρι σήμερα ο πληθυσμός των ματάτων στην περιοχή είναι άγνωστος.
Διατροφή της χελώνας matamata
Αυτές οι χελώνες είναι αυστηρά σαρκοφάγα. Η διατροφή τους βασίζεται κυρίως στην κατανάλωση κιχλίδες και υδρόβια ασπόνδυλα. Η τεχνική του κυνηγιού τους είναι έξυπνη και ευκαιριακή: εκμεταλλεύονται την ικανότητά τους να μιμούνται το περιβάλλον τους για να κυνηγήσουν.
Το matamata περνά πολλές ώρες σχεδόν ακίνητο κάτω από το νερό, με τον λαιμό του ανασηκωμένο και καμουφλαρισμένο με το περιβάλλον του. Όταν αναγνωρίζει το θήραμά του, σπρώχνει το κεφάλι του προς τα έξω και ανοίγει το στόμα του όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αυτή η κίνηση δημιουργεί ένα «μικροπεριβάλλον» χαμηλής πίεσης που ρουφάει το θήραμα στο στόμα της χελώνας. Στη συνέχεια, η χελώνα κλείνει γρήγορα το στόμα της, καταπίνει τη λεία της και διώχνει αργά το νερό.
Αναπαραγωγή της χελώνας matamata
Η αναπαραγωγική περίοδος των μαματάτων συμβαίνει μία φορά το χρόνο, με την έλευση της άνοιξης στο νότιο ημισφαίριο. Τα αρσενικά και τα θηλυκά συγκεντρώνονται για να ζευγαρώσουν από τις αρχές Οκτωβρίου έως τα μέσα Δεκεμβρίου.
Πριν ζευγαρώσει, το αρσενικό τείνει να επεκτείνει επανειλημμένα το κεφάλι του, ανοίγοντας και κλείνοντας ταυτόχρονα το στόμα του. Μπορεί επίσης να επεκτείνει τα άκρα του και να πετάξει το κεφάλι του προς το θηλυκό για να τραβήξει την προσοχή του.
Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό παραμένει έγκυος για περίπου 200 ημέρες. Στο τέλος της κύησης γεννά μεταξύ 12 και 20 σφαιρικά αυγά. Είναι πολύ εύθραυστα και πρέπει να εναποτίθενται προσεκτικά.
Οι απόγονοι είναι μικροί και το πλάστρο τους και το κάτω άκρο του κελύφους τους έχουν ροζ ή ελαφρώς κοκκινωπό χρώμα. Η ακοή και η αίσθηση διακριτικότητας τους είναι πολύ καλά ανεπτυγμένες, αλλά τείνουν να έχουν κακή όραση. Έχουν αισθητήρια νεύρα στις πτυχές του δέρματός τους που τους βοηθούν να ανιχνεύουν κινήσεις στο περιβάλλον τους.
Στην αιχμαλωσία, η χελώνα matamata μπορεί να ζήσει για περίπου 35 χρόνια. Ωστόσο, το φυσικό προσδόκιμο ζωής του στο φυσικό του περιβάλλον είναι ακόμα άγνωστο. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ζει για 15 έως 20 χρόνια.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…