Save the Vaquita: Στο χείλος της εξαφάνισης

Η vaquita (Phocoena sinus) είναι ένα από τα έξι είδη οδοντωτών φαλαινών (φώκαινες) που αποτελούν την οικογένεια της φώκιας. Είναι η μικρότερη ομάδα κητωδών και, ως ενήλικες, δεν ξεπερνούν τα 150 εκατοστά (5 πόδια) και τα 50 κιλά (110 λίβρες). Δυστυχώς, η vaquita βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Μπορούμε να σώσουμε τη vaquita;

Από άποψη οικοτόπου, αυτό το είδος έχει εξαιρετικά περιορισμένη εμβέλεια. Μάλιστα, ζει αποκλειστικά στο καταφύγιο του άνω Κόλπου της Καλιφόρνια, στο Μεξικό. Εποχικά, τα νερά αυτού του κόλπου ποικίλλουν πολύ σε θερμοκρασία: από 57 έως 97 βαθμούς Φαρενάιτ από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο.

Έτσι, η vaquita ξεχωρίζει για τη σημαντική προσαρμογή της ώστε να ανέχεται μεγάλες ετήσιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Τα περισσότερα από τα vaquita περιορίζονται να ζουν σε κρύα νερά, κάτω από 68 βαθμούς Φαρενάιτ.

Πώς να αναγνωρίσετε τη vaquita

Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτού του είδους είναι η προεξέχουσα εμφάνιση των χειλιών τους. Επιπλέον, το πάνω μέρος του σώματος είναι σκούρο γκρι, ενώ η κοιλιά είναι σχεδόν λευκή ή ανοιχτό γκρι. Επιπλέον, τα πτερύγια του είναι αναλογικά μεγαλύτερα από ό,τι σε άλλες φώκιες.

Όσο για τα προφίλ του προσώπου του, είναι αμβλύ από πολλές απόψεις. Η βακίτα μοιάζει με τη φώκαινα του λιμανιού Phocoena phocoena, με την εξαίρεση ότι η βακίτα είναι πιο λεπτή.

Οι ειδικοί το εξηγούν από την άποψη του θερμότερου οικοτόπου του. Το λεπτό σώμα του ζώου αυξάνει την αναλογία επιφάνειας/όγκου, ευνοώντας τη διάχυση της θερμότητας. Σε αυτό το είδος, οι ειδικοί έχουν επίσης χρησιμοποιήσει το ίδιο επιχείρημα για να εξηγήσουν την ύπαρξη μεγαλύτερων εξαρτημάτων.

Ο Κόλπος της Καλιφόρνια φιλοξενεί το πολυπόθητο ψάρι totoaba (Totoaba macdonaldi). Δυστυχώς, η vaquita και η totoaba είναι παρόμοια σε μέγεθος και σχήμα, επομένως είναι εύκολο να συγχέουμε τα δύο. Επιπλέον, και τα δύο είδη βρίσκονται στο χείλος της εξαφάνισης.

Η συμπεριφορά της vaquita

Αυτό το αινιγματικό είδος είναι πολύ ντροπαλό και Είναι ασυνήθιστο να το βλέπουμε να πηδάει πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας σαν δελφίνια. Αυτό συμβαίνει επειδή απλά αναδύεται για λίγα δευτερόλεπτα για να πάρει μια ανάσα πριν επιστρέψει κάτω από το νερό. Η vaquita ζει σε μικρό βάθος, λιγότερο από 50 μέτρα (160 πόδια)

Όσον αφορά τις διατροφικές του συνήθειες, η διατροφή του αποτελείται από μια ποικιλία ψαριών και καλαμαριών, που κολυμπούν κοντά στην επιφάνεια του νερού. Αν και ορισμένες μελέτες το αναφέρουν ως μοναχικό, ορισμένες έχουν παρατηρήσει vaquitas σε μικρές ομάδες έως 8-10 ατόμων.

Όπως πολλές άλλες φώκαινες, το vaquita χρησιμοποιεί το σόναρ ως μέσο επικοινωνίας και πλοήγησης στο περιβάλλον του.

Η vaquita βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης

Σύμφωνα με το μητρώο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), αυτό το είδος βρίσκεται σε «κρίσιμο κίνδυνο» (CR).

Στην πραγματικότητα, το vaquita είναι το κήτος που διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Το 2017, οι ειδικοί μέτρησαν μόνο 18 ενήλικα άτομα, επομένως είναι σχεδόν αδύνατο να δούμε ένα ζωντανό δείγμα αυτού του είδους.

Τα δίχτυα που προορίζονται για άλλα θαλάσσια ζώα πιάνουν συχνά vaquita. Για παράδειγμα, σε απλάδια δίχτυα για γαρίδες ή totoaba. Μάλιστα, οι ειδικοί έχουν κατηγορήσει τη θνησιμότητα στα δίχτυα ως την πιο σοβαρή και άμεση απειλή για την επιβίωση αυτού του ζώου.

Άλλες πιθανές απειλές περιλαμβάνουν συγγενική κατάθλιψηέκθεση σε φυτοφάρμακα, καθώς και οικολογικές αλλαγές ως αποτέλεσμα της μειωμένης ροής του ποταμού Κολοράντο.

Τι είναι γνωστό για την αναπαραγωγή vaquita;

Η αναπαραγωγή Vaquita είναι σύγχρονη, με γεννήσεις από τα τέλη Φεβρουαρίου έως τις αρχές Απριλίου. Επιπλέον, η σεξουαλική ωριμότητα πιστεύεται ότι επιτυγχάνεται μεταξύ τριών και έξι ετών.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν επίσης ότι αυτό το είδος δεν είναι μονογαμικό, καθώς τα αρσενικά ζευγαρώνουν με όσο το δυνατόν περισσότερα θηλυκά. Επιπλέον, τα θηλυκά έχουν μόνο έναν απογόνους ανά εγκυμοσύνη και η γαλουχία διαρκεί λιγότερο από ένα χρόνο. Επί πλέον, Το vaquita μπορεί να έχει αναπαραγωγικούς κύκλους δύο ή περισσότερων ετών.

Μπορούμε να σώσουμε τη βακίτα;

Η αναπαραγωγική ικανότητα ενός είδους επηρεάζει έντονα την ικανότητα ενός μικρού πληθυσμού να ανακάμψει μετά από μια σοβαρή πτώση.

Δυστυχώς, οι ειδικοί γνωρίζουν πολύ λίγα για πολλές βασικές αναπαραγωγικές παραμέτρους αυτού του είδους. Σε κάθε περίπτωση, υπάρχει ακόμα μια ευκαιρία να σωθεί η vaquita όσο αρκετά δείγματα παραμένουν ζωντανά.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…