Το θαλάσσιο ιγκουάνα είναι το μόνο από την οικογένειά του που ζει σε υδάτινα περιβάλλοντα και τρέφεται αποκλειστικά με φύκια. Μάθετε περισσότερα στο σημερινό άρθρο.
Όταν σκεφτόμαστε των νησιών Γκαλαπάγκος, συνήθως σκεφτόμαστε δύο ζώα: τη γιγάντια χελώνα και το θαλάσσιο ιγκουάνα. Σε αυτό το άρθρο, θα σας πούμε για το τελευταίο, ένα ενδημικό και εξαιρετικό είδος που αξίζει να μάθετε.
Θαλάσσιος βιότοπος ιγκουάνα
Η επιστημονική του ονομασία είναι Amblyrhynchus cristatus και είναι ένα φολιδωτό ερπετό που ανήκει στο Iguanidae οικογένεια. Είναι ένα ενδημικό είδος των νησιών Γκαλαπάγκος, όπου κατοικεί στις βραχώδεις ακτές αυτού του αρχιπελάγους του Ισημερινού. Ωστόσο, ζει επίσης γύρω από τις τοπικές παραλίες και τα μαγκρόβια.
Είναι το μοναδικό ιγκουάνα στο είδος του και είναι επίσης το μόνο που ζει σε θαλάσσιο περιβάλλον.
Χαρακτηριστικά και συμπεριφορά
Το αρσενικό θαλάσσιο ιγκουάνα έχει μήκος περίπου 5 πόδια και μπορεί να ζυγίζει έως και 33 κιλά. Τα θηλυκά, από την άλλη, έχουν το μισό μέγεθος και πολύ πιο ελαφριά.
Δεδομένου ότι είναι ψυχρόαιμα ζώα, πρέπει να περνούν πολλές ώρες την ημέρα στον ήλιο, στα βράχια της ακτής. Αυτό τους βοηθά να ανεβάσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους. Δεδομένου ότι είναι μαύρα, μπορούν να απορροφήσουν τη θερμότητα πιο γρήγορα μόλις φύγουν από τα κρύα νερά ή αφού καλυφθούν από τα κύματα στην ακτή.
Όταν κολυμπάει, το θαλάσσιο ιγκουάνα επιβραδύνει τον καρδιακό του ρυθμό για να βεβαιωθεί ότι δεν χάνει πάρα πολύ συσσωρευμένη θερμότητα. Μπορούν ακόμη και να εμποδίσουν την καρδιά τους να χτυπά για αρκετά λεπτά χωρίς να διατρέχουν τον κίνδυνο να πεθάνουν.
Επιπλέον, μπορούν να βυθιστούν σε βάθος έως και 30 πόδια χάρη στον ιστό ανάμεσα στα δάχτυλά τους. Είναι πραγματικά εξαιρετικοί κολυμβητές!
Λόγω του μεγέθους τους και του γεγονότος ότι έχουν αγκάθια που πηγαίνουν από το κεφάλι μέχρι την ουρά τους, τα ενήλικα αρσενικά δεν έχουν φυσικά αρπακτικά στο νησί. Ωστόσο, τα θηλυκά, τα αυγά τους και τα νεογέννητα θαλάσσια ιγκουάνα έχουν αρπακτικά. Πρέπει να προσέχουν τα φίδια ή το γεράκι των Γκαλαπάγκος.
Όσον αφορά την αναπαραγωγή, τα θηλυκά εκπέμπουν μια πολύ έντονη μυρωδιά που «φωνάζει» τα αρσενικά. Στη συνέχεια, τα αρσενικά θα ζευγαρώσουν με περισσότερους από έναν συντρόφους την ίδια εποχή. Είναι υπεύθυνοι για την εύρεση διαφορετικών υλικών για να φτιάξουν την ασφαλέστερη φωλιά που μπορούν.
Επιπλέον, πρέπει να διασφαλίσουν ότι τα αυγά θα διατηρηθούν στη σωστή θερμοκρασία για επιβίωση. Τα θαλάσσια ιγκουάνα δεν εκκολάπτονται όπως τα πουλιά και, μόλις γεννηθούν τα μωρά, πρέπει να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Διατροφή
Ένα πολύ ενδιαφέρον γεγονός για το θαλάσσιο ιγκουάνα είναι αυτό τρέφεται σχεδόν εξ ολοκλήρου με θαλάσσια φύκια. Τα ενήλικα αρσενικά είναι τα μόνα που μπορούν να κολυμπήσουν αναζητώντας τροφή επειδή είναι πολύ μεγαλύτερα από τα υπόλοιπα.
Τόσο τα θηλυκά όσο και τα μικρά πρέπει να περιμένουν να μπει η παλίρροια για να βρουν τροφή. Μόλις συμβεί αυτό, τα φύκια θα προσκολληθούν στις βραχώδεις επιφάνειες.
Το βάρος του θαλάσσιου ιγκουάνα μπορεί να ποικίλλει έως και 25% ανάλογα με την εποχή του χρόνου και τα τρόφιμα που είναι διαθέσιμα. Την άνοιξη και το καλοκαίρι, υπάρχουν περισσότερα φύκια. Αποθηκεύουν λίπος για το χειμώνα και το φθινόπωρο, όταν υπάρχει λιγότερη θαλάσσια βλάστηση.
Παρόλο που έχουν αιχμηρά νύχια και δόντια, δεν τρώνε κρέας, παρόλο που πολλοί πιστεύουν ότι τρώνε. Αυτά τα «εργαλεία» τους βοηθούν να ξύσουν τα φύκια που κολλάνε στα βράχια.
Επιπροσθέτως, Αξίζει να σημειωθεί ότι το θαλάσσιο ιγκουάνα πρέπει να απελευθερώσει το υπερβολικό αλάτι που καταναλώνει από τα φύκια. Πώς το κάνουν αυτό; Διώχνουν το αλάτι με τη μορφή κρυστάλλων μέσω του ρινικού αδένα… κάπως σαν το φτέρνισμα!
Άλλα αρπακτικά
Λόγω της ανθρώπινης ζωής στα νησιά Γκαλαπάγκος, το θαλάσσιο ιγκουάνα είναι ένα ευάλωτο είδος που μπορεί να δεχθεί επίθεση από σκύλους και γάτες ή να παγιδευτεί σε δίχτυα ψαρέματος. Άλλοι κίνδυνοι έγκεινται στη ρύπανση του νερού και των παραλιών, επειδή μερικές φορές τρώνε πλαστικές σακούλες νομίζοντας ότι είναι φύκια. Επιπλέον, επηρεάζονται αρνητικά από το κυνήγι και τις κακές τουριστικές πρακτικές.
Το θαλάσσιο ιγκουάνα είναι ένα καταπληκτικό είδος που μπόρεσε να προσαρμοστεί σε ένα εχθρικό περιβάλλον που απέχει πολύ από οποιοδήποτε άλλο οικοσύστημα. Γι’ αυτό αξίζει να τα φροντίζετε και να τα προστατεύετε.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Gelin, A., & Gravez, V. (2002). Las aguas Costeras En: Reserva Marinade Galápagos. Στο Reserva Marina de Galápagos. Línea Base de la Biodiversidad.