Μαυροπόδαρο κουνάβι: Βιότοπος και χαρακτηριστικά

Το μαυροπόδι κουνάβι (Mustela nigripes) ή American polecat είναι ένα μικρό θηλαστικό που κατά τη διάρκεια των δεκαετιών έπρεπε να παλέψει για να επιβιώσει. Παρά το γεγονός ότι φαίνεται ακίνδυνο, αυτό το είδος χαρακτηρίζεται από την εκτεταμένη κατανάλωση άλλων θηλαστικών. Χάρη στην εμφάνισή του, το κουνάβι με τα μαύρα πόδια συχνά συγχέεται με τα εγχώρια δείγματα, αν και υπάρχουν πολλές διαφορές.

Κλωνοποίηση, προγράμματα προστασίας, διατήρηση σε αιχμαλωσία και άλλες στρατηγικές έχουν εφαρμοστεί για να διασφαλιστεί η ύπαρξή τους. Από την άλλη, η εξημέρωση αυτού του είδους έχει τερματίσει το κυνηγετικό του ένστικτο και τις μοναχικές του συνήθειες. Μάθετε περισσότερα για το κουνάβι με τα μαύρα πόδια παρακάτω.

Οικότοπος του μαυροπόδαρου κουνάβι

Το μαυροπόδι κουνάβι κατοικεί σε ανοιχτά οικοσυστήματα, που συνήθως μοιράζεται με την κύρια πηγή τροφής του: σκυλιά λιβάδι (Cynomys). Επιπλέον, χρησιμοποιεί τα λαγούμια τους ως καταφύγιο και άντρο, επομένως ο βιότοπός του εξαρτάται από την πυκνότητα των ανοιγμάτων λαγούμια του θηράματός του.

Γενικά, έχει παρατηρηθεί ότι το μαυροπόδαρο κουνάβι χρειάζεται 40 έως 60 εκτάρια δυνατότητας αναζήτησης τροφής και η πυκνότητα πληθυσμού των σκύλων λιβαδιών καθορίζει τον βιότοπό τους. Ομοίως, οι ασθένειες και η αφθονία των αρπακτικών σκύλων λιβαδιών έχουν αντίκτυπο.

Όσον αφορά τη γεωγραφική του θέση, αυτό το είδος ζει σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καλύπτει περίπου 500 km² (310 μίλια) σε μια περιοχή που περιλαμβάνει τις πολιτείες της Νότιας Ντακότα, του Ουαϊόμινγκ και της Αριζόνα. Ωστόσο, ορισμένα ίχνη πληθυσμού έχουν επίσης καταγραφεί στο Κάνσας, το Νέο Μεξικό, τη Νότια Ντακότα και τη Γιούτα, χάρη στο μετατόπιση προγράμματα.

Φυσικά χαρακτηριστικά

Φυσικά, το κουνάβι με μαυροπόδαρο έχει μήκος 35 έως 50 εκατοστά (13 – 20 ίντσες), εκτός από μια γραμμωμένη ουρά μήκους 15 εκατοστών (6 ίντσες). Όσο για το βάρος του, συνήθως κυμαίνεται μεταξύ 0,7 και 1,3 κιλών (περίπου 1,5 έως 3 ίντσες).

Η βάση του δέρματός του είναι λευκή, αν και σκουραίνει στις άκρες, άρα έχει μια κιτρινωπό-καφέ εμφάνιση γενικά. Τα αρσενικά είναι περίπου 10% μεγαλύτερα από τα θηλυκά.

Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του σε σχέση με άλλα παρόμοια είδη είναι το μαύρο χρώμα των ποδιών του. Αυτό ξεκινά από το ισχίο και τελειώνει στην άκρη της ουράς. Ομοίως, οι ενήλικες αυτού του είδους έχουν μια χαρακτηριστική «μάσκα» στο κεφάλι, η οποία είναι επίσης μαύρη. Αυτά τα χρώματα επιτρέπουν σε αυτό το θηλαστικό να συνδυάζεται με το οικοσύστημα λιβαδιών του, στο οποίο ευδοκιμεί με άγριο τρόπο.

Η συμπεριφορά του μαυροπόδαρου κουνάβι

Το μαυροπόδαρο κουνάβι έχει νυχτερινές συμπεριφορικές συνήθειες και περνά τον περισσότερο χρόνο του μέσα σε λαγούμια που κλέβει από τα σκυλιά λιβάδι. Εκτός των χρόνων αναπαραγωγής και εκτροφής, αυτό το είδος είναι ως επί το πλείστον μοναχικό. Για το λόγο αυτό, οργανώσεις όπως Παγκόσμια Άγρια Ζωή έχουν εφαρμόσει προγράμματα διατήρησης για αυτό το είδος κουνάβι σε λαγούμια σκύλων λιβάδι.

Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα θηλαστικά βασίζονται σε μια σειρά από δυνατούς ήχους ή φλυαρίες, με τις οποίες προειδοποιούν τους άλλους. Από την άλλη, αυτοί χρησιμοποιούν ένα σφύριγμα για να δείξουν τον φόβο τους και τα θηλυκά φωνάζουν τα μικρά τους με έναν τύπο γκρίνιας. Τέλος, βασίζονται σε ένα είδος γέλιου σε περιόδους ερωτοτροπίας, αν και πηδάνε και τσακίζονται ως μέρος της τελετουργίας του ζευγαρώματος.

Σίτιση και αναπαραγωγή

Σχετικά με τη διατροφή του μαυροπόδαρου κουνάβι – που είναι σαρκοφάγο όπως προαναφέρθηκε – Η διατροφή του βασίζεται κατά 90% σε σκύλους λιβάδι. Ωστόσο, όταν αυτά τα ζώα βρίσκονται σε χειμερία νάρκη, τα μαυροπόδαρα κουνάβια καταφεύγουν στο να τρέφονται με αρουραίους, πουλιά, σκίουρους και κουνέλια.

Υπολογίζεται ότι ένα ενήλικο κουνάβι με μαυροπόδαρο τρώει περίπου 100 σκυλιά λιβάδι το χρόνο. Ομοίως, έχει παρατηρηθεί ότι χωρίς αυτήν την πηγή τροφής, το είδος δεν μπορεί να επιβιώσει σε βέλτιστες συνθήκες. Για τα σκυλιά λιβάδι, μια αποικία είναι μεταξύ 130 και 150 στρεμμάτων. Εξαιτίας αυτού, θα πρέπει να υπάρχει τουλάχιστον μία αποικία για κάθε μαυροπόδαρο κουνάβι.

Η αναπαραγωγική τους συμπεριφορά λαμβάνει χώρα μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαρτίου και η κύηση διαρκεί μεταξύ 42 και 45 ημερών. Ο αριθμός των κουταβιών συνήθως ποικίλλει μεταξύ 1 και 7 ατόμων, εκ των οποίων μόνο 3 ή 4 συνήθως επιβιώνουν. Τα μικρά γεννιούνται στα λαγούμια που ανήκουν στα μαυροπόδαρα κουνάβια και δεν βγαίνουν από αυτά μέχρι να γίνουν 6 εβδομάδων.

Τα προαναφερθέντα μικρά γεννιούνται πρακτικά τυφλά και η γούνα τους είναι λευκή. Οι αλλαγές στην όραση εμφανίζονται μετά από 35 ημέρες και οι μαύρες κηλίδες εμφανίζονται στη γούνα τους σε ηλικία τριών εβδομάδων. Τα μαυροπόδαρα κουνάβια φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία ενός έτους. Ωστόσο, μπορούν να αναπαραχθούν μόνο όταν είναι 3 ή 4 ετών. Μετακομίζουν σε άλλο λαγούμι όταν είναι μόλις λίγων μηνών.

Κατάσταση διατήρησης

Δεδομένου ότι ο πληθυσμός των μαυροποδιών κουνάβι εξαρτάται από την ύπαρξη αποικιών σκύλων λιβάδι, ο πληθυσμός τους έχει τα σκαμπανεβάσματα του. Η μεγαλύτερη απειλή τους ήταν τα μέτρα καταπολέμησης των παρασίτων και η μετατροπή του φυσικού τους οικοτόπου σε γεωργική γη. Επιπλέον, υπάρχει το πρόβλημα των αγροτών που επιτίθενται και δηλητηριάζουν αποικίες σκύλων λιβαδιών.

Σύμφωνα με την Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), το 2015, υπήρχαν μόνο 206 άγρια ​​δείγματα στην αρχική τους σειρά. Για το λόγο αυτό, η κατάσταση διατήρησης του μαυροπόδαρου κουνάβι είναι επί του παρόντος υπο ΕΞΑΦΑΝΙΣΗ. Αν και στις μέρες μας αυτό το είδος κουνάβι δεν κυνηγείται, είναι θύματα παγίδων κογιότ και ηλεκτρικών περιφράξεων.

Όπως μπορείτε να δείτε, τα μαυροπόδαρα κουνάβια συνδέονται με την ύπαρξη σκύλων λιβάδι. Στα τέλη του 20ου αιώνα, ήταν δυνατό να πάρουν μερικά άτομα για να τα εκτρέφουν σε αιχμαλωσία και να διατηρήσουν το είδος. Ωστόσο, αυτές τις μέρες οι προσπάθειες δεν είναι αρκετές. Για το λόγο αυτό, είναι ζωτικής σημασίας οι μη κυβερνητικές και οι κρατικές οργανώσεις να ενωθούν για να δημιουργήσουν προγράμματα διατήρησης.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…